太后微微眯起了眼睛。

眼前的身影让她觉得有几分熟悉。

熟悉，又有些畏惧。

建熙帝慢慢地走近，最后跪坐在太后茶座的对面。一旁的小火炉里，热炭掩映着明灭的光，小锅里盛着的水还很平静。

太后低下头，揉捻着自己手中的小小茶杯。

建熙帝的目光慢慢转向桌面——那里刻着密密麻麻的正字，一时间数不清有多少个。

在离太后最近的位置，有个写了三笔，还未完成的“正”——后天，柏灵就又要进宫了。

每当这个时刻，太后的心情总是会变好。

只是这些，建熙帝并不知晓。

他望着这些正字，一时间心中忽然酸楚起来，他再次抬头，又唤了一声“母亲。”

四目相对，太后的神情渐渐从陌生转向疑惑。

“你要是觉得这里的生活太难熬，”建熙帝轻声道，“儿子带您出去转转。”

儿子……

老人微微皱起了眉，这个遥远的词汇像是一块砸向水面的巨石，瞬间在她的心底激起无数的水花。

“十年了。”建熙帝望着身体已经慢慢枯朽、佝偻的母亲，声音变得低缓，“有些事情，也该过去了吧。”

过去……

老太后呢喃着，似乎并不明白这个词汇的含义。

她的身体慢慢前倾，像是想要去看清眼前人是谁

那只布满了皱纹与老年斑的手向着建熙帝的方向缓缓伸去，似是想触碰建熙帝的脸。

老去的建熙帝微微低下了头，这个动作让他回想起幼年犯错时被母亲抚慰的时刻——他忽然觉得，这也许就是他今夜想要到这里来的原因。

怪异的星象仿佛预示着某种不可抗的命运，某种针对着帝王的宿命，让他无处遁形。

他现在不想做谁的父亲，谁的丈夫，亦不想去考虑什么万民的归处。他只觉得这帝宫里的一切都无法为他遮风挡雨，于是他终于想起了被囚禁的母亲。

上天的宿命是一种宿命，母亲对孩子的呵护又是另一重宿命。

即便是在命如草芥的世间，也常常见到后者对前者的违抗。

一个站在世间最高处的帝君，也一样是母亲的孩子。

他忽然觉得太后变得痴傻了也是一件好事，他不必解释什么，辩白什么，只需要把头低下来，就能再次栖身于某种久违的呵护之下。

哪怕这种呵护，在他幼时就已经是一种奢望。

建熙帝轻轻叹了一声。

然而太后的手突然停了下来。

她的瞳孔骤然缩紧——距离拉近，建熙帝的容貌清晰地映在老太后浑浊的瞳仁中。

黄崇德立即觉察到了几分异样，然而还未等他反应过来，年迈的太后突然发出了与她的身型毫不相称的咆哮。

倏然之间，一整张茶案都被太后掀翻，木桌直接撞翻了一旁煮水的小锅，将要沸腾的熟水泼洒在地面，激起一阵白热的水汽蒸腾。

老人发出一声撕裂的，悲恸的长啸——建熙帝的左颊上随即多出了两道血印，他已经本能地往后躲闪，但太后的指甲仍旧划破了他的脸。

“皇上！”黄崇德立刻上前阻挡，一直站在太后左右的宫女也已经反应了过来，几人紧紧扑上前按住了发狂的太后。

建熙帝跌跌撞撞地站起身，捂着脸往后退了几步。

太后的声音像是最粗粝的岩面，一瞬间的歇斯底里直接撕破了她的嗓音。

“刽子手——！”

她的整张脸都扭曲在一起，两眼几乎要溅射火星，干枯苍白的五指奋力抓向建熙帝的方向。

“刽子手——！！！”

“啊……啊——！！！”

老人悲凄的呼号在慈宁宫的上空激荡，每一声都