“上古时代，地之东南，为灵界，归灵族所有；而在灵界之外，玄、冥两界彼此相连，为阎魔一族所统治，但他们生性残暴，且与妖族为伍，残忍迫害人类。于是当时的人类成立梓云山玄坤教，第一任教主炎罗古帝在灵族的帮助下带领人类各族奋起反抗，最终将战败的阎魔一族封印于地下。此后，各族族长便在自己各自所属的领地里建国封王。”

“可随着时间的推移，各国相争，小国为大国所吞，最终只剩下奕、煜、靖、珩、暨、钺、芜七个国家，形成了如今七国鼎立的局面。然而阎魔王虽死，其残党却化作焚鬼残存世间，祸害世人，于是世人便在灵族的帮助下筑起西、北两道天隔。自此，天隔以内为玄界，以外为冥界，而玄界的东、南方则与灵界相连。”

“为减少大国间的战乱纷争，梓云山在玄界中央划定一块区域作为中央边界，由各国选派成员组成长老阁，并由长老阁推举教主，负责协调七国之间的利益关系，维护七国秩序和玄界的整体安全。”

“所以说，梓云山是为了维护七国的秩序而存在？”洪斌抬起头问。

“可以这么说，但在这个尚武的世界，七国内许多诸侯的势力其实早已远远大于王室，这些大势力之间相互吞并、互相残杀，在一些国家，国王早已是有名无实，变成了大势力的傀儡。而梓云山要做的，就是制约这些无限膨胀的大势力，维护七国安全和百姓生计。”穆梓莘一边讲着一边看着拿着纸和笔，专心致志记笔记的洪斌，有些好笑地说，“你不用记得那么认真，听懂了就好。”

“唉，不行，大人，我脑子笨，忘得快，得记下来回去好好复习！”

穆梓莘看着他的小本本，上面写的歪歪扭扭，还有不少错别字，不过对于他这种从小没上过学，小小年纪就被送到边塞干苦力的孩子来说，能自学到这个地步已经很不错了。

临走的前一天，穆梓莘到洪斌的住处看望他，顺便给他送来药膏。洪斌的住处靠近关押囚犯的牢房，条件十分恶劣，屋门已被雨水腐蚀得不成样子，屋里充斥着一股酸腐的味道，家具也十分简陋，只有一张床和一张桌子。洪斌当时正在角落里忙活些什么，见到穆梓莘走进来吓了一跳。

“小的拜见教主大人！”

他“噗通”一声跪在地上，高举双手像见到活菩萨一样给穆梓莘连磕了好几个响头。

穆梓莘也被他吓了一跳，赶忙上前拉起他来。

“快起来啊，你这是做什么？”

“让您见笑了，这是我老家那边的习俗，我们那儿见到您这样的大人物都要磕头跪拜。”

“这是谁规定的陋习，以后不要再这样了！”穆梓莘有些不太高兴，“洪斌你老家是哪里的？”

“煜国的红山，”洪斌说着拍了拍身上的尘土，“您肯定不知道这个地方，红山很小，我们家住在山脚下的红山村……”

“红山村？”穆梓莘不可思议地瞪大了眼睛，“等一下，我记得大约十三年前，红山村发生了一场大屠杀，从村民乃至牲畜几乎无一幸存，”她又上下打量了一眼洪斌，“为什么你……”

“您也说了是‘几乎’无一幸存，”洪斌低下了头，眼神变得有些黯淡，“恐怕我就是那个唯一的幸存者了。”

说完他又抬起头来，看着穆梓莘憨厚地笑了笑，不知是在笑自己的幸运还是不幸。

“当时我才三岁，也没多大印象，只记得被屠村的前一天我和母亲进城买东西，结果我不小心走丢了，又迷了路，还好后来碰到了一个特别漂亮的小姐姐……我从未见过那么好看的人，简直就像是仙女一样。她说她也是红山村的，给我买了好吃的，还领我回家……”

说到这时，他突然沉默了良久，穆梓莘耐心地等着，“我们快到村子时，看