端方微微一愕“祖父，这个……”

“你哪里抽得开身？这孩子还是交给我来照顾吧。大不了，我一会儿送他回去。”老人面色微沉，“怎么，你还信不过我？”

“不敢不敢，您说哪里话来？”端方很快回过神来，很自然地笑道“行，那就劳烦您老了。”

他的态度，恭谨却又疏远，随后目光移向燕三郎，微不可闻地叹了口气。

老人目光移到燕三郎身上“小鬼，上车。”

燕三郎看了看端方，后者嘴角浮起一丝笑意，声调放柔“上车吧。”

男孩看看这里十来号人，知道自己没有逃跑的机会，只得乖乖上了车，坐到老人对面。

端方又招来一名护卫，耳语两声，于是这人也钻进车，就挨着燕三郎坐下，一为监视，二为保护老人安全。

这时天空中传来簌簌振翅声。一名大汉张臂，收下来一只信鸽。

端方看了看鸽腿上拆下来的条子，凝声道“马三果然派人来追他。这时机倒是掐得极好，于我们有利。我先去布置，后面仍按原计划行事。”

老人颌首，当下车门关闭，这支队伍又重新驶向山坳。

燕三郎坐在车中，透过车窗望见端方舍豹不用，反而要过一匹马向着来路奔去。他知道，飞鸽送来的消息，无形中佐证了他的话——马三掌柜的确派人来追杀他，所以燕三郎才有必要逃亡。

不过男孩的心境并没有放松下来，眼前还坐着一个来历不明的老头子。

这老头的双眼都已经泛浊，身周却还有淡淡威势。他也在打量燕三郎，好一会儿才道“马三为什么追杀你？”

燕三郎瞄了身边的护卫一眼。这人是端方派来监视他的吧？

“我查到账目有点问题。”他想也不想，“马掌柜发现了，想要我的命又不愿自己动手，就将关在地窖的案犯放出来对付我。幸好端大哥赶到，把那人抓起，扭送官署。我也不敢留在柳沛，趁着马掌柜今日不在商会，赶紧逃了。”

这老头子如果是他猜想中的那个人，那么对衡西商会的账目恐怕是没什么兴趣，不会打破砂锅问到底。

“关在地窖？原来胡文庆大半夜要杀的人是你！”老头子果然哈哈一笑，显然那一场热闹他也听说了，“是马三放出来的？果然这个阴险的东西和姓杨的不一样，就喜欢借刀杀人！”

燕三郎一听，就知道他对柳沛县里的风吹草动掌握得一清二楚。

这时老头子看向他的眼神，已经和缓了许多“你可知道，我是谁？”

那么痛恨衡西商会、那么了解杨、马两个东家的老人，还会有谁？燕三郎明白了，连端方的身份也同样了然，脸上却露出茫然神情，摇了摇头。

老头子神色越发和蔼了，“端方奉命调查衡西商会，但是势单力孤，就请我过来帮忙。你莫要怕，今明过后，马三就威胁不到你了。”

燕三郎适时面露担忧“调查？端大哥现在去哪里，不会有事罢？”

今明？原来端方这两天就动手，根本没打算憋到六月初六夏拍之时再放大招吗？

倘真如此，杨衡西等人真会被他打个措手不及。

“那孩子向来有主张。”

燕三郎依旧担忧道“可是杨大东家很厉害，普通人不是他对手，端大哥又只有一个人。”

“方儿是普通人么？”老头子哼了一声，但他对杨衡西的武力值再了解不过，孙儿孤身前去，会吃多大亏呢？那计划原就凶险，能不能照常进行呢？

他心里忽然有些打鼓，于是沉吟片刻，揭开窗帘对车队扬声道“掉头，去柳沛县！”

“老爷！”坐在燕三郎边上那护卫急声道，“这太危险，您不能接近柳沛！”