眼看到了八月，自那日冯芸英在荣国府玩了回去后，次日便给贾府的姑娘们送来了帖子，邀她们第二日过去玩，回来后，贾政竟然被点了学政，定于八月二十日起身。是日，拜过了宗祠和贾母后起身，宝玉的伤势也好了，送了他爹后回来，便跟脱了缰的马儿，谁也管他不着了。

这日，黛玉在老太太这边用过早膳，正捧着茶来喝，宝玉过来，凑到她跟前，“林妹妹，只恨我前些时不能动弹，错过了冯家的那一社诗，如今我已大好了，你瞧什么时候咱们再开一社？”

黛玉放下茶盏，“宝二哥哥，你是男子，于冯吴两家的姑娘来说你是外男，断断没有把你邀进诗社，还把那两个姑娘弄到一块儿作诗的。”

宝玉难免有些黯然，“那就只咱们家的邀一社？那日是因没有我在，要我说，竟是要定个社日，到了日子，不管风吹雨淋，都是要开社，这才是长久的做法。”

湘云如今与宝钗一起住，两人一起进来，给老太太请安后，过来道，“昨日我还跟宝姐姐说，要还你们一席，既然宝玉哥哥有这个雅兴，咱们择日不如撞日，就明天吧，在园子里，我邀一社！”

说着，又点着黛玉，“明日，你是想破了头也要想一首出来的，实在不济，便请古人相助也是可以的。”

“我还没听说过能请古人相助的，云妹妹，你要说出个典故来！”

“比如古人做‘鹅鹅鹅，曲项向天歌’，林姐姐便可以做‘鸡鸡鸡，昂颈朝天歌’啊！”她边说，已是笑得连腰都直不起来了，旁边宝钗忍俊不禁，别过头去与熙凤说话，宝玉生怕黛玉生了气，拉着湘云一边儿去。

晚些时候，回了缀锦楼，黛玉要睡中觉，轻絮一面给她卸钗环，一面道，“姑娘怎地不狠狠地啐那史大姑娘？瞧着天真烂漫，实则一张嘴真是不饶人，可见父母跟前是多重要，要说，那些讲究些的人家，宁愿娶进来的姑娘没了爹也必定不能少了娘呢！”

黛玉叹了口气，“她一来没有父母，我瞧着可怜，才会处处谦让，便如你所说，没人提点，反被人利用，这才是悲哀。二则，从前我没在这里的时候，我如今的位置是她的，老太太宠着，宝二爷护着，她必定是习惯了，觉着我来了，抢了她的。”

“这能比？姑娘是老太太的嫡亲亲的外孙女儿，她隔了多少了？依奴婢看，她就是个痴的，也不知那卫家是什么人家，竟是愿意与她家结亲，奴婢听说如今忠靖侯已是大不比前了，家里早就显出了败迹来，动辄就要当东西，挪银子，她怎地能和姑娘比？”

到了第二日，园子里安排妥当了，湘云便去请老太太赏桂花。中午时分，人都齐了，在藕香榭的亭子里摆上了，那栏杆处，摆了两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具。两三个丫头煽风炉煮茶，另一边又有几个丫头也煽风炉烫酒。

老太太见了，便夸道，“想的周到！”湘云忙接话，“是宝姐姐帮我安置的！”老太太难免对薛姨妈道，“我总说宝丫头这孩子，做事细致，想得周到，我那玉儿断乎想不到这些，她平日里比我还受用呢！”

一时，进了亭子，里头摆了两桌，竟是吃螃蟹。上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜；西边靠门一桌，李纨和凤姐的，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。

看到螃蟹，旁人犹可，黛玉已是先流口水了，催着她的丫鬟给她剥。熙凤要水洗过手，剥了蟹肉，头次让了贾母和薛姨妈，下次让黛玉，她便一口吃了下去，端起自己面前的酒喂熙凤，“难为好姐姐心疼，来，喝了这酒，我也叫我丫鬟给你剥一蟹子肉去。”

“好你个林丫头，我让老太太和姨妈呢，还舍不得吃我的，你倒好，一口就叼了去，