豫了一下，然后点头道“如此甚好，我这几个师弟都受伤不轻，有劳将军了。”

说完搀扶着受伤的同门，向着山下走去。

靠近之后，墨言才发现这位老将军有些面熟，想了半天才知道是当初在大漠上时，那位领着许多退伍军人重新入伍的老人。

老人也认出了墨言等人，哈哈笑道“原来是李先生的高徒，看来我们挺有缘分。”

苏明瑞笑着道“我也没想到会在这里遇上将军，说起来要不是将军，我跟师弟今日都得交代在这里了。”

老将军笑着道“我们也是得到消息，说有一支宋国的斥候在这一带活动，便请命前来查探，要不是你们，说不得这次又让他们溜了。”

他看了一眼地上那些尸体，感叹道“这下好了，将这些家伙一网打尽，整个边境的压力就减轻了很多。”

老人说完看了墨言一眼，然后翻身下马，问道“敢问这位可是墨公子？”

墨言一愣，点了点头。

这位老将军直接一下跪在地上，声音因为激动而有些颤抖，“镇南军车前校尉张之栋，参见小少爷！”

所有人都被他这举动吓了一跳，特别是那些士兵，一时之间不知如何自处。

莫言最先回过神来，急忙上前将老人搀扶起来，同时道“老将军如此大礼，晚辈万万受不起！”

张之栋起身，热泪盈眶，激动道“老夫怎么也没想到，有生之年还能遇上小少爷，就算是死，也没有遗憾了。”

他上上下下打量着墨言，笑着道“小少爷长大了，好，真好！”

似乎知道众人的疑惑，张之栋抹了一把老泪，笑着道“我刚刚入伍的时候，跟着墨将军，也就是你爷爷，墨家老太爷。后来墨将军进了朝堂，我又跟着你父亲，一直都是车前校尉。再后来平定了南边战局，墨将军也死在了战场上，我们这些老兵也都退伍了。如今能看到小少爷平平安安，还进入了无涯书院，我很欣慰，相信将军泉下有知，也会欣慰的。”

众人这才明白过来，所有士兵都跟着下马，跪在地上，齐声道“参见墨公子！”

声若春雷，振聋发聩。

书院这边，所有人已经震惊到无以复加的地步。他们从未想到，墨言竟还有这样一层身份。

燕京墨家，只要稍微有点家世的唐国人，都知道那是一个怎样的存在。

这反倒让墨言觉得有些尴尬，让所有士兵起来之后，就被这位老将军拉倒一边，嘘寒问暖，让墨言觉得很是感动，不是因为有人关心自己，而是因为有人还记得自己的父亲，那个为了唐国，死在南方战场的男人，那个自己连面都没见过几次，已经忘记音容的父亲。

而那个男人，当初就死在东边的尚阳城，同许许多多普普通通的唐国男人一起。

……

……

一路向东，路上遇上了几股宋队，但都是些被大战冲散的游勇散兵，很快就沦为这支队伍腰间的战功，一路上倒也还算平稳。

日夜兼程走了两日左右，终于来到尚阳城外。

尚阳城不算大城，根据地方志的记载，最繁华的时候也不过四万人左右，这两年战乱不止，已经完全荒废，前几年才陆续有人返乡，只是安稳没几年，宋国又大举北上，现如今恐怕已是一座空城。

尚阳城虽然不大，但地理位置却极其重要，一旦尚阳城失手，就等于打开了整个北方大门，敌军便可长驱直入，直上燕京城。

同样的，只要守住尚阳城，也就等于守住了唐国大门。

当然，像尚阳城这样的城池还有两个，一个就是西边的天水城，只是有无涯书院坐镇，这么些年两国打来打去，也都刻意避开了这座城池。

除了天水城之外，还有就是东边天姥山下的白帝城，也就是此次两国主要交战的地