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荒野的夜晚孤寂、寒冷。
就在这时,天空中厚厚的云层散开,颜色陡然变化,昏黄中,光亮透过云层,照耀着大地。
不知何故,外面狂风大作,飞沙走石电闪雷鸣。一时间,天空中降下大量酸性的雨水,太阳重新出现,在风暴阴霾中如末世燃烧的日轮,大地笼罩在一片血红之中。
诺瓦从未见过如此诡异的景象,震惊了半天。或许是本能的反应,或许是雨水让皮肤有了反应,她想到应该找到一处地方躲雨。
诺瓦奔上了一个小山岗,依靠在一面石壁后,举目看向四周。空气中弥漫着微微酸味,雾气在更远的地方压向大地,可视范围骤减。
随后,诺瓦看到不远处好像有明亮的东西,篝火的影子在晃动,不远处应该有个村子。她当即高兴起来,快步走过去。
靠近后她才发现,那里有个山丘后倒塌的桥洞。这座桥看上去是过去时代巨大立交桥的遗迹,她甚至能辨认出桥面的沥青和上面斑驳的划线。
村子里住着几户人家,外面被大片的灌木林挡住了,看不太清楚,但诺瓦肯定,这地方就像个离尘不离城的世外桃源,在蛮荒旷野显得那么不协调。
诺瓦的视力在黑暗中也能看清数百米外的东西,她看到这里的人们种了几块菜地,有人为的篱笆,她还隐约听到狗叫声。
通往桥下几米深的洞口处,她察觉到有人手持武器放哨,武器简陋粗糙,多半是农具改造的,她决定靠过去问问情况。
对于她的到来,放哨的人很惊慌,高声喊叫几声,便立刻敲响了铁钟。听到声音远远传出后,几户人家自然害怕,纷纷停下工作跑掉了,惊慌逃进屋时重重关上门,力道之猛,让天花板上的灰泥簌簌脱落。
诺瓦默默看着,有些不知所措。
一天的经历令她相信,这个时代人们生存的压力远超想象,这些人是在自保,躲避危险,看起来此地也经常被恶徒的暴力袭扰,并不安全。
这种情况让人唏嘘不已,但拦不住诺瓦的脚步。她必须要找个地方休息,度过长夜,最好能与当地人聊聊天,更清醒地认识这个世界。
诺瓦鬼魅般出现在别人家的院子里,当她站立于人们面前时,村民纷纷陷入奇怪的状态,激发了身心最深处的生理反应,有的抱头颤抖,有的痛哭流涕,像是看到了什么极端可怕的事物。
诺瓦理解他们见过太多残酷的事,无法保持理智,心中只剩下恐惧。在这个秩序崩塌的时代,连家庭这种基本形态都难以组织起来,人类最大的生存障碍变成了人类自身。
除了生存,人类不会有其它的选择,而要想生存,各种发展必然会被限制,甚至无限期停止。想要过上前文明时代的那种生活,无疑是种奢望,恢复旧时代的高光,肯定非常艰难。
在诺瓦的不断解释和安抚后,这群村民不那么害怕了,愿意相信面前的女人只是个荒野游民,只想找个地方歇脚,并不是什么坏人。
其实他们也很清楚,暴徒们都是成群结伙的,不可能这么孤单随意一个人游走。所以在短暂交流后,一户人家接待了她,但并不是很情愿。
院子里足有十几个人,诺瓦看到,这些人身上似乎存在某种疾病,满身红斑,肿胀如豌豆,被称之为毒血芥癣。
经过粗浅了解后得知,他们是被其它人从聚居地赶出来,流落至此的,唯有抱团取暖,才不至于自生自灭。
就算不仔细观察,诺瓦也惊讶地发现,芥癣病是由变异霉菌引起的。这是初级感染阶段,并且跟莫甘娜或者说自己——颇有渊源。如果任其发展,这些人少则几个月,最多几年,都会被变异侵蚀,变成行尸走肉,悲惨的死去。
没有二话,诺瓦当即决定,用自己的能力为村民们消除芥癣。
她轻