6月28日，图书馆街。

才刚入夜，哈特福德公立学会的广场热闹了起来。

华贵的马车排着队驶入学会的停车场，平日熟识的绅士和淑女们跳下马车，矜持而优雅地相互招呼。

今夜群星璀璨。

受人尊敬的皮伯第州长先生在整个城镇最高级的宴会厅设下舞会，还邀请了生活在利威尔街，全城最富有，最值得信赖的十六位绅士和他们全部的家人。

纺织龙头托米洛夫家的马车队缓缓停车，一共有两辆。

像熊一样强壮的伊维奇托米洛夫第一个跳下车，接着是他的长子和继承人奥达斯，再接着是有英俊、风流、擅交际美名的庶子科林斯基，很奇怪的组合。

伊维奇带着两个儿子打开第二辆车的门，从上面接下夫人、长女、次女和庶女奥廖莎。

厚重的妆容也不能遮盖住安娜夫人铁青的脸。

“老爷，今天是重要的交际，真想不通您为什么非要带上那两个不干净的杂种，这会让别人笑话咱们！”

伊维奇连忙心虚地看了科林斯基一眼，发现自己的儿子神色如常，这才冲夫人摆出歉意的脸。

“安娜，科林斯基就要去闯荡了，这是你一直想要的。他唯一的希望就是让奥廖莎在这场舞会上亮亮相，或许能撞到一段美好的姻缘。止此一次，你可以大度些。”

“卑贱的血还奢望美好的姻缘？自不量力！”

“这是孩子的选择。”伊维奇安慰道，“科林斯基为这次机会放弃了贸易经理的职位，你刚听到的时候不是很开心嘛……”

“他早该把位置让给我的奥达斯，这是他的本份，不是提条件的理由！”

“是是是……”

夫妇俩正叙着话，远处突然传来招呼。

伊维奇顺着声音看过去，看到他的老朋友，整个康涅狄格州的钢铁龙头比洛尼格林。

格林先生的随行比他简单了许多，夫人卡列妮，长子继承人罗本，同样是庶子，但远比科林斯基讨父亲喜欢的罗伊，还有一个美丽而青春的陌生女人。

伊维奇带着自己的家眷迎上去。

“比洛尼，我的老朋友，我本以为以你的尊贵应该在开宴的当口粉墨登场才是。”

“这确实是我原来的计划，但是特蕾西娅小姐建议我早点到场。老皮伯第的身后不知道藏着什么，这场舞会……有些让人在意的东西。”

伊维奇神色一紧，赶紧岔开话题“特蕾西娅小姐，难道是你身后这位美丽的小姐？”

西格乖巧地踏前半步，伸出手“西格莉特克里斯蒂娜特蕾西娅，很高兴见到您。”

“见到您这样的美人才是我的荣幸。”伊维奇礼貌地和西格握了手，扭头向格林丢过去一个探询的眼神，“特蕾西娅小姐是？”

“她是从波士顿远来的教育家，也是基达利尔那家伙的家庭教师，一位真正拥有智慧的出色女性。”

“教育家？家庭教师？出色女性？”

格林看来没什么解释的打算，只是轻描淡写说“特蕾西娅小姐准备在哈特福德建立她的第二所女子学校，你家女儿多，或许可以照顾一下她的生意。”

“一个有趣的玩笑！”伊维奇哈哈大笑，“我的女儿们都有自己的家庭教师，不需要专门去读什么女校吧？”

“不是还有三个庶女么？”

“庶女……”伊维奇的笑容僵在半道，支支吾吾了半天才说，“庶女……也不必了……”

“这是一座崇尚自由的城镇，我的老朋友，就算是基达利尔的托付也不值得你作出为难的样子。”

“是……是么？”

“当然是这样！”格林高声说了一句，突兀凑近，“伊维奇，你说我们的州长先生究竟在打什么主意？”

“这……”