任葵稀里糊涂上了车，侧过脸，看见岱岳就像一尊画像那样肃穆。她知道这种时候最不能做的事就是打扰他，否则噩梦里神出鬼没的恶灵们会用镶满利刺的锁铐封印她的脖子、腰腹、手腕和脚踝。

他们在一堵沉重的深灰色院墙外下了车，沿着一条长直的沥青路步行到一个方方正正的五层建筑里。进至大厅，两排墙都挂着整整齐齐的现任掌主在不同场景的工作画像。她入了神，从华丽的族袍到权倾一世的脸庞——吸食过无数鲜血的嘴唇、锐气十足的血红色眼睛，和自己的很像，但又一点不像，因为她从来都没有过杀。

“参拜掌主。”

她回过神，第一次看见岱岳单膝下跪，仿佛面前这个高大魁梧的人有着某种魔力，沿着长袍向上一望——正是公冶掌主。最正确的做法是跟着岱岳行同样的礼，她望着这个像是以死水来维持生命的脸，刚屈膝准备跪下，却看见他死皱起眉头，死亡般的眼神似在告诉她只要她跪下去，她立马就会掉命。

“眉宇优柔，眼神无光，呼吸短而急促，嘴角犹疑，脊梁弯曲，”掌主一边围着她走，一边挑她身上各种毛病，“没有丝毫王族的气质！”

“是属下没有尽到监护人的职责，请掌主赐罪！”

掌主并没有低头看岱岳，对于一个尊贵的人来说这样才不会有损贵族身份，“你应该知道今天本掌主让你把储君带来是何目的，不是给你治罪。”

“储君？”她疑惑地低头看着岱岳，但他没有理睬她。

掌主俯看她一眼，没有说话。

这时，一个穿着体面的人快步行至掌主跟前，“报掌主大人！王储已经苏醒过来。”

掌主立即转身，三步为一步，长直的头发扫出一条直线。

岱岳站起身，迅速带她走出大厅。

“什么储君？我们来这里做什么？”

“你就是储君。”

“不可能……不可能……”

“维克多公爵唯一遗孤任葵殿下。”

“维克多？”就算掏空脑子，她也没有“维克多”这个名字的概念，分不清是凭空捏造还是她一直以来才是被凭空捏造。从有意识开始，她就被毫无逻辑的空洞死死包围，也许人都是这样，她反复告诉自己。

迎面撞见林依琳，她今天穿的是正式的贵族装束，但任葵觉得贵族这个意义从来没有适合过她。

“我一直都很好奇为什么你会进贵族班，看来我的猜测没错了，”林依琳扬起一边嘴角，把任葵无力的眼睛当作一个靶，像一只正在猎捕的猫一样慢慢靠近，“公爵大人的私生女。”

任葵瞪大眼睛看着林依琳，紧接着又皱紧眉头，握紧拳头想要抡起来，但她注意到林依琳两侧高大的保镖，只好卑微地慢慢松手。

林依琳退后，双臂合抱，重心压在一条腿上，又说“你很幸运，有一个影响力大的爸爸，还给预备储君的人数凑了个整，不过很不幸，你的对手是我。”

“我没有你这么闲，没空搭理你。”

任葵看着林依琳扬袖而去，极力遏制住哽咽，“我不要当什么储君！”

“就因为刚刚那个女同学的话刺激了你？如果真是这样，你将会面临更多更难听的讽刺，除非你敢于和她一搏，你一定能让她瞧瞧你的实力。”

“可她爸爸是侯爵……”

“区区一个小侯爵。”岱岳略带嘲讽地接过话，让她顿时傻了眼。

“相信我，其实你的身份远比一个公爵之女还高贵，你会是一个优秀的储君，”岱岳推推眼镜，“最后提一句，掌主从来不会随便接见人。”