日薄黄昏，山麓间灯火零落。

温馨而宽敞的室内点亮了数盏四角纱灯，金色的屏风上映着三道淡淡的人影。经过一番精心的打扮之后，南宫绘月显得容光焕发起来，而沫子倒是因沉重的发髻而愁眉不展。

数只麻雀经过漆朱回廊飞进院内，凌乱的身影在粉墙上交织着。植于庭院前的枫树已老，落红遍地。而绘月的目光则越过围墙上红枫，远远地眺望着夕岚中的清源山。

“从今往后，你们俩便是我兰溪坊里的人了。”玉玲珑吩咐道“若是坏了此间的规矩，便要将你们逐往青楼。可都晓得了？”

闻言后，年少时的绘月轻轻地扯了扯沫子的衣袖，而后跪地伏首，恭敬地回答道“但凭妈妈吩咐，奴家莫敢不从。”

幸而玉玲珑慧眼识珠。不过短短两三年的光景，南宫绘月便在她的悉心调教下，成了兰溪坊里的花魁。而沫子虽然不善歌舞，但她却成了颇得众宾欢心的侍女。

“妈妈，彼时车上有那么多姑娘，缘何偏生挑中了我跟沫子呢？”绘月忽而搂着她的脖颈问道。

“因为你们那副心灰意冷的神情，就同过去的我一模一样啊。”玉玲珑平静地回答道“若是你们被老鸨买到妓院里做皮肉生意，注定是无法在俗世中苟全性命的。”

“妈妈的心地真好，奴家甘愿终生侍奉于您。”

“再好的女儿都是要嫁人的，你又怎么一直留在我身边呢？”玉玲珑缓缓地从袖里取出绘月的死契，并将其放进身旁的灯笼里烧成灰烬。见状后，绘月忽然惊诧地问道“妈妈，这是所为何故？”

“本想着在我临终之前，将兰溪坊的一切托付予你，而今却是不能了。”玉玲珑忽而垂泪，无不伤感地说“昨夜王峪遣人前来提亲，我已经应承了下来。王峪贵为太辰七将，满门极尽荣华。哪怕是被他纳为偏房，也不辱没你的身份。”

“可是妈妈啊，奴家早已心有所属了。”

“是谁？”

“那个人是刘遇安啊，就是那个整天戴着黄狸猫面具的护院。”绘月回答道“昨日便是他拼死血战，方才将我从妖兽之围里救下的。而且当初我在清源山上，遇见的那个人也是他啊。虽然他尚未钟情于我，但是我已决意非他不嫁。若是王峪前来逼亲，奴家愿以死明志。”

“傻姑娘，那小子有什么好的？值得你这么爱他么？”

“妈妈，若是有个人刻进你心里，这一世都是不能忘记的。”

闻言后，玉玲珑握着手腕踱步片刻，问道“还有谁见过你回来？”

“除却沫子跟幸春，再无别人了。”

“如此一来，此事便好办了。”玉玲珑连忙吩咐道“绘月啊，赶紧将你这身衣裳脱下来。我会遣人到城外寻一具容貌尽毁的女尸，以便伪造你昨日便在那场妖潮里遇难的假象。而今幸春神志不清，没人会相信她说的话。而我跟沫子则会对此守口如瓶。事到如今，你唯有跟着那小子连夜逃走。只是从今往后，你再也别回这连越城里来。这世间天大地大，总会有你们的容身之处。”

“妈妈……”

“傻丫头，若是你不愿意嫁，为娘的还能逼你不成？其实我啊，一直都拿你当做亲生女儿般看待！”而后玉玲珑替她抆泪，吩咐道“好了，这等喜事该高兴才是，又何须哭哭啼啼的？”

然而这时，玉玲珑透过绘月的肩膀，忽而瞧见有一蛇形的头影从格子门的一侧悄然退去。屋顶上方随即响起一阵细微的踏瓦声，使得她们不由自主地战栗起来。

片刻后，碎裂着的瓦片从屋顶上倾落下来。有一蛇妖忽而破顶而出，将脑袋从栎椽的间隙探了进来，朝着她们不断地吞吐着蛇信子。

“你这老厌物，倒是颇有心计的嘛。若非此番七将大人派我将幸春小姐送回来，并且暗中监视坊内，又岂会知道你竟有这般