在楚朝，每年冬天粮价上涨本是所有人习以为常的事。

道路积雪，各地的粮食也难以运输。农户秋收的粮食或卖或吃几乎耗尽，平常人家也没余钱存太多粮食粮商与富户囤积的粮食便可以拿出来卖得高价。

粮价涨了，赚银子只是一方面。

另一方面，每年总有些人为了活下去必须卖田地、卖家业，还有些人为了活下去就只能将自己和子孙后代一起卖了，世世代代成为佃户，不停辛苦劳作供养别人。

将这些人的土地和劳力挤出来，便是一本万利的买卖。

世间有人千万种，但说白了也不过是一阶一阶压榨过去。

但今年的京城粮价，还是有一点点小小的不同。

油坊街，崔家粮铺。

买粮的人排成长队，锦衣卫的番子们按着刀来回巡视，将没带面罩的人赶开，又时不时亮出长刀喝令人们隔开距离。

这阵仗其实有些吓人，但京中百姓也只能心惊胆颤地来这里买粮，原因无它便宜。

事实上若没有锦衣卫守着，崔家粮铺早要被别的粮商一把火烧了。

远处的茶楼上，王笑正与崔平坐着喝茶。

“驸马，我真的快顶不住了。”崔平胆颤心惊地道“京城粮业商会一天十几封帖子送来不说，前夜我家里莫名其妙死了两条狗，昨日又有几个下人不知去向”

“大舅放心，我已交待锦衣卫保护好崔家和粮铺。”王笑不以为意道。

崔平苦着脸道“这不是把崔家往风口浪尖上推吗那些粮商哪个背后没有通天的关系。”

“通天的关系”王笑哂笑道，“要比靠山大舅你自信点，你的靠山才是这京城最大的那个。何况，我还是你名正言顺的嫡侄。”

这话听在耳里，崔平也不知王笑是在调侃还是在显摆，又犹犹豫豫地道“可是再这样下去，我们崔家的粮也不多了。”

“不多了再进货便是。”

“这时节上哪去进”

“放心，我会安排。”王笑面带笑意地安抚道“进不到粮，我们和别人借些也可以的。”

他说着，若有所思地扫了一眼崔平背后的几个下人，悠悠道“草船借箭的借。”

送走崔平，王笑又等了一会，便见康百万登上茶楼。

康百万是卢正初的人，打理昆党在京中的生意，经营的康平粮铺门面虽不大，吞吐量却不小。

“驸马。”

“坐，卢公可答应了我的条件”

康百万道“两百万的辽饷要尽快备齐，驸马可能做到”

“可以。”王笑又问道“卢公何时动身”

“十天内。另外，老大人说了如今京城乱不得，希望驸马少用些酷烈手段。”

“此事我自有安排。”王笑表情很是笃定，问道“我要的山海关总兵一职呢”

“驸马的人选是”

“张永年。”

康百万抚须道“老大人料到了，但此事必须秦老将军同意，要再等等。”

一桩政治交易便在三言两语间落实下来。

王笑又道“我还要修改楚律，再添一项商业法，此事卢公可有答复”

康百万有些犹豫起来，问道“驸马真要听老大人的答复”

“说吧。”

“老大人说驸马是在胡闹，这样的时局，根本就是异想天开。”

王笑听了反而笑起来，道“无妨，此事卢公可是当着旁人的面说的”

康百万愣了愣，道“是。”

“驸马勿怪，此事卢公尽力了。”康百万解释道“卢公在内阁中与两位阁老商议过，他们都认为此事不成。官不与民争利，我楚朝开国以来，商税皆是三十税一，什么贵重商品税、海关税闻所未闻，要动的受益者也非等闲，必引得天下动荡，危局