杜蘅心知此人正在试探自己，并不理会他，只是关门。舱门兽皮之下，果有棉絮之类的填充，极为松软。

杜蘅转过身来，青年却似从未动过。杜蘅点头哈腰道“大人，门关好了。只是，这里好冷呀。”

青年冷然道“别以为我没看出来，你投球之时，并未用力。”

杜蘅苦笑道“大人，小人是听说，这捕蛟船上，划桨虽然辛苦，却最为安，所以不愿出力一试。”

那青年冷笑道“你们懂得什么！率土之滨，莫非王臣！为国尽忠，是尔等的本份！怎能拈轻怕重！”

杜蘅道“是是是，大人教训的极是！”

杜蘅扫了一眼青年身后的船舱摆设，只见偌大的船舱中，除了高低错落的冰块儿，只摆着十二张高脚方桌。桌上放着一尺见方的木盒，黑黝黝并不起眼。青年走到一张桌前站定，说道“你过来。”

杜蘅连忙不迭的走过去，哈腰说道“大人有何吩咐？”

青年伸出左手在木盒上摩挲，缓缓说道“捕蛟之时，有一个位置至关紧要，便是投球手。”青年将木盒打开，里面是一团棉絮，再将棉絮移开，一个羊脂白玉色的球露了出来，球体和方才在外投浮漂所用铁球一样大小。

青年继续道“明夜是大潮正日，到时候湖水翻腾，白蛟从湖底游到湖面。船头的击鼓手击鼓，加强体内的玄鸾肉，负责吸引白蛟注意。甲板下的三十名撒网手，负责将金丝银网撒出。网住白蛟，此时白蛟必然暴跳如雷，你负责在网住白蛟后，将降龙玉球，投入白蛟口中。”

杜蘅佯装惊惧，结结巴巴道“大、大人，小人怕是…怕是不能胜任！”

青年冷哼一声，厉声喝道“若非去年我捕捉三首白蛟不慎，被它废了一条右臂，此等关键，岂是你一个外调水手能做的！”

杜蘅点头如捣蒜“是是是，大人英勇，去年也曾听说。”

青年神色稍缓，说道“哼！其他船只嫉妒我船年年海捕第一，近三年来屡屡将船上资深有力的水手调走，不然，我也不会一手撒网，一手投球时被三首白蛟所偷袭。落下这疤脸独臂的下场！我警告你，如若今年我们还得第一，我便请求官厂，收你做副职，此后吃得官家饭。若因你投球不准，导致我们逊于其他船只，我就杀了你！”青年越说，神色越是狠厉，说到杀了你时，已经是咬牙切齿。

杜蘅哭丧着脸，答道，“小人尽力而为，尽力而为。”

青年将棉絮放回盒中，盖好盒盖，又道“盒中之球，便是降龙玉球。虽名玉球，实际上是由南岭缓坡之上的炽羽白蚁蜡所做。此蜡质地极密，状如铁石，正是方才铁球的重量。蛟龙一类，吞下此球，不过片刻，蜡质行走周身，身体僵硬，不能动弹，只能任人宰割。一艘船上，共配备十二枚，历年所定，一艘船所捕白蛟数量，不得少于四头。往年我为投球手，所捕白蛟都是之数。今年到你，我并不贪心，你二中其一，捕得六头，我便心满意足。”

杜蘅心道“听此人描述，白蛟神异，竟有一身三首者，端的不好对付。”杜蘅道“小人定当竭尽力。”

青年将捕蛟事宜交代详细，用右手铁钩敲碎冰块儿，将碎冰放入两个木盒，叫杜蘅抱定两个木盒，走出冰室。青年道“这冰室是为了防止玉球遇热融化，一会儿到了甲板下船舱，你守定位置，只等白蛟被吸引而来，趁其不备，将玉球投入白蛟口中。记住了吗？”杜蘅点头道“记住了。”二人便向下走去。

刚下了楼梯，就听一个略微稚嫩的声音叫道“让我去看看嘛！让我去看看你们怎么捕蛟的嘛！”杜蘅心下一震，这个声音是，白少棠！他为何在捕蛟船上！

只见青年眉头一皱，停住了脚步。只听一层最里面，装点豪华的船舱门口，白少棠和两个人争执起来。

“小侯爷，不是我们不愿意让您去