回到守拙园芙蓉榭，薛宝钗连忙叫人去打热水，自帮刘玄解下了外袄。

看到夫君脸有愠色，薛宝钗忍不住问道“官人，你不是请琏二哥喝酒吗？谈到什么不快之事了？”

“猪队友啊，这般带着拉着拖着他们，却还在那里出篓子拖后腿。几辈子的富贵人家，还见不得黄白之物。”刘玄牢骚了两句，便把情况简单地跟薛宝钗说了一遍。

“姨妈和琏二嫂也太利欲熏心，太糊涂了吧。”

“这一家子，都是要钱不要命的主。大老爷在侯孝康被定罪时还敢收银子请托，原本以为贾府只有这么一个奇葩，想不到全是奇葩。这等银子也敢贪？他们不知道甄家为什么能从南直隶藩库和内库里借出银子来？都是太上皇当年的恩典，同时也是打着为太上皇内库增财的旗号。现在又欠着国库那么多税赋，那些银子于私是皇家内库的，于公更是是朝廷国库的，谁敢沾边？偏偏这贾府就敢下手。”

“我看她们不是糊涂，而是太精明了。想着甄家肯定要败落，心里便存了贪墨这笔银子的念头了。只知道银子晃眼，却不知道这银子会咬手。”

说到这里，刘玄长叹一声道“要不是实在找不到更合适的勋爵亲戚，我那管得了他们死活，让他们跟甄家作伴去算了。”

薛宝钗却是听出些意思来了。

“甄家这次逢大案，是官人早就定计好了的？”

“两浙有修国府和杨凤栖等人做榜样，南直隶怎么也要摆一两个有分量的出来。圣上和那几位大佬选来选去，甄家正合适。既不是勋爵世家，不会再刺激到他们。又跟军将文官没有太深的渊源，可偏偏在金陵和南直隶的名气极大，更是苏州的坐地大户，天生祭旗的好料子。我只是奉命行事，想不到这般轻松。不过也是，甄家在南直隶横行惯了，这几十年来不知干了多少丧天害理的事，这次逮不到水匪之事，总会有其它事扯出来。”

“太上皇那边就不管不问？”

“太上皇跟甄家的亲，是甄老爷的祖母，隔着两代人了，让甄家四代人受了四十年的荣华富贵，特恩至此，也差不多了。甄府只是跟太上皇的私人交情，又没对朝廷社稷有什么大功，能延福至今，也该知足了。现在落得这个下场，是他们不自知，不知足啊。”

“明明有银子，你把欠账和税银还上，哪怕只是补上一部分，太上皇也好发下话，讨份人情，圣上也不好拂了面子，自然就此放过。谁知甄府就是这么豪横，一毛不拔，你让太上皇怎么想？他人家是一代仁君没错，可是真佛也有发火的时候。甄家这般不识抬举，太上皇还管他们死活作甚？”

“现在新账旧账一起算，甄家不死也要脱八层皮。当今圣上念旧情，也记旧仇。当年甄家只顾着巴结忠义和忠顺两位千岁，可没给还在潜邸的今上什么好脸色。”

薛宝钗听到这里，不由抿住了樱桃嘴，诧异地问道“还有这么段陈年往事？圣上不是这样的人吧？”

“陈年往事多着呢。当年我家老爷跟圣上关系好、走得近，所以遭了忠义和忠顺两位千岁的嫉恨。太上皇当年几次想调家父进京做京帅，都被这两位暗中作祟坏了事。也就是因为这些往事，才让圣上觉得我们刘家因为他吃了苦，心有亏欠，才越发地信任我们家。”

“想不到老爷和我们家因祸得福了？”薛宝钗听得有趣，便笑着说道。

“也不算了。我们刘家在漠北关东断断续续经营了五代人，近百年，根深蒂固。虽然苦寒些，但用不着看人脸色，更不用担心站错了队，所以当年老爷其实也不大愿意进京，卷进夺嫡的破事，借机跟忠义千岁撕破脸，大吵了一番，绝了进京的路子。”

“而圣上这人，虽然念旧情，但我们刘家也是有真才实干的，才能得大用。老爷在关东二十年，从国朝初年就闹起来的白山黑水野胡之乱