京师紫禁城钟粹宫配殿里，三位宫中贵人对坐着，一边喝着茶，一边有一搭没一搭地说着话。

“下月就是皇贵妃娘子的寿诞，姐姐们不知有什么章程？”钟粹宫主人，顺贵妃周氏开口问道。

“我跟陈妹妹商议过了，大家伙凑些钱在永宁宫办上一席，宫里的人聚一聚，欢度一日。再各自备些礼物献上便是。仁庙先皇国丧过去了，虽然守制期间只禁婚嫁，不绝酒宴，但过于操办了，怕引起非议。”德贵妃笑着说道。

“没错，”陈妃连忙附和道，“皇贵妃是后宫之首，我们应当孝敬的。详细条陈，我已经拟定出来，请两位姐姐过目。”

顺贵妃接过来粗扫一眼，放到了一遍，“倒是挺详细的，妹妹费了不少心思。只是这条陈，咸福宫那边看过了吗？”

说到田妃，德贵妃和陈妃脸上都闪过一道不自然的神情，最后还是德贵妃接了话头道“田妃妹妹身子越来越重，官家吩咐万事不可惊扰了那边，让她安心静养。皇贵妃也早早发了话，叫我们小心些，不要用琐事去烦心田妃妹妹。”

德贵妃看了一眼坐在下首的陈妃，笑着继续说道“我和陈妃妹妹叫人递话过去了，田妃妹妹叫人回了话，说皇贵妃的寿辰宴席她届时出席就是，凡事就让我们帮忙张罗就好了。”

“那就好。”顺贵妃沉吟一会又说道，“光是吃吃喝喝也没有什么意思，怪闷得。我记得姐妹娘家府上都养着女伶戏班，到时何不叫她们各自唱上一出，即热闹了气氛，还能博个彩头，逗大家一乐。”

陈妃拍着手说道“姐姐此言极是，这样一来，这寿辰肯定办得极热闹。只是要宣外人入宫，必须有圣旨才能办关防。姐姐，要劳烦你到官家跟前讨这么一道旨意，各家各府也尽早做了准备。”

“这是小事，稍后我去给皇贵妃请安，先秉了这事，再去官家跟前讨了旨意。”顺贵妃满口应了下来。

德贵妃脸色微微一变，觉得有些不妥当，但看到陈妃兴高采烈，顺贵妃大包大揽的样子，心头一转，不做声了。

又坐了一会，看天色不早了，德贵妃和陈妃便起身告辞。往宫门外走去的时候，陈妃看左右没有人，便凑过来低声道“又在装六宫之主了，知道的只是个贵妃，不知道的还以为是皇后。姐姐赐号在她前头，比她要尊贵三分，怎么好纵容了她？”

“妹妹，一些虚名，争它作什么？在钟粹宫里商议，跟去我的永和宫有什么区别？都一样的。”德贵妃细声细语地说道。

“哼，我就看不惯她那做作的样子。明明是姐姐和我在一手张罗，她倒好，拿了自己去官家和皇贵妃那里卖好，把功劳都扣到自己头上。姐姐，你看吧，在她嘴里，我俩的名字只怕是一笔带过。”

“妹妹，你何必置气？只要后宫安宁，就是我们尽了本分。官家会看在眼里的，这东西六宫，凡事都会传进官家的耳目。妹妹的功劳，没人抢得去。”

陈妃脸色微微一变，随即笑着道“听了姐姐的话，我就宽心多了。还是姐姐最善良，我只听姐姐的话。”

出了钟粹宫门，上了候在那里的步辇，两人的仪仗共走了一段巷道，前面拐弯就要分道。德贵妃转过身来，正好跟陈妃道别，有内侍急匆匆跑来，挡在前头。

“什么事？”

“回德贵妃娘子的话，吴大监刚遣人传下话来，皇爷今儿在勤政殿处理完政务，会驾临永和宫，请德贵妃娘子准备接驾。”

德贵妃脸上一喜，连忙说道“快，快回永和宫。”

看着远去的仪仗，陈妃脸色阴沉，双手握着步辇的扶手，使劲地拧来拧去，最后重重了跺了几下脚，呵斥道“还杵在这里干什么，嫌本宫还不够丢人现眼的，回宫，赶紧回宫！”

抬步辇的内侍，随行的宫女都低着头，大气不敢出，连忙簇拥着陈妃离