王小鱼自然知道周子明不是好人，不过没有想到周子明竟然敢骗她，回想当时的情形，王小鱼心下疑云大起，暗想周子明这个王八蛋言行无耻，确如掌柜所说，他说的话十成里面一成都不能相信。多半是这个王八蛋见财起意，这才四处搜寻狐狸精。只是这个王八蛋被我制住之后，为了掩盖他的卑鄙心思，这才推说狐狸精祸害怕姓，他之所以到处搜寻，乃是为民除害。

掌柜和矮胖子见王小鱼脸色阴晴不定，双手微微有些颤抖，知道她心中仍然拿不定主意。掌柜向前走了一步，口中说道：“看样子姑娘是受了周子明这个狗贼的欺骗，这才与胡大仙为难。此事的缘由，只怕姑娘并不知道。”

王小鱼叹了一口气，看了掌柜一眼，口中说道：“愿闻其详。”

掌柜略一沉吟，这才缓缓说道：“咱们王旗县城原本还算太平，前几任知县大人虽说不是什么清官，不过毕竟还讲些廉耻，不敢明目张胆胡来。只是五年之前，现任的这位县太爷上任之后，刮起地皮来那叫一个凶狠，可以说是石头里面也要榨出油来，将老百姓折腾得苦不堪言。衙门里原本也有一些正义之士，有的看不惯这个狗官为非作歹，便即悄悄离开了衙门，另谋他就。有的仗义执言，为百姓说话，却被狗官害得下了大狱，充军流放还是轻的，困死狱中的也有好几位。”

王小鱼听掌柜说到这里，心中大怒，口中说道：“这等狗官，为何还容他活在世间？我瞧着王旗县城规模不小，人口至少也有四五万人。大伙儿聚集起来，冲进了衙门，只须每人一拳一脚，便也能将这个狗官打成肉饼，何必受这个狗官如此欺侮？”

掌柜和矮胖子听王小鱼说出这样一番高论来，登时惊得目瞪口呆，不由互相对视了一眼，脸上都是惊愕之极的神情。半晌之后，掌柜摇了摇头，口中说道：“姑娘这话可不要乱说，若是被衙门的人听了去，你可要大祸临头了。”

王小鱼心下不屑，正想驳斥几句，只是看到掌柜和矮胖子一脸惊恐的模样，却又将话咽了回去，心下暗想，我在王家庄中一向是说一不二，柳生旦马守和森田忍这两个大坏蛋为了掩藏身份和秘密，花钱如流水，将东辽县知县衙门上上下下大大小小的官吏喂得饱饱的，是以我在王家庄和东辽县城胡闹，这些官员、公差和捕快自然不会与我为难。可是眼前这两个人都是市井小民，如何敢得罪官府？我若不是王家庄的大小姐，只怕早就被东辽县衙门的公差捕快抓进了大牢。

念及此处，王小鱼心意登平，口中说道：“就算大伙不造反闹事，也可以写了状子，告到知府衙门、巡抚衙门，甚至可以凑些盘缠，挑选几个精明能干之人，到京城去告御状。我就不信一个小小的知县，难道能够一手遮天不成？”

王小鱼说完之后，却见掌柜和矮胖子的脸上都露出了几丝苦笑。只听矮胖子粗声粗气地说道：“姑娘说的这个法子，大伙何尝没有试过？只是王旗县的百姓先是写了状子，送到了知府衙门，结果知府衙门将状子发回到王旗县，不只没有处罚知县这个狗官，反倒将给咱们写状子的钱塾师抓进了大牢，打断了两条腿。若不是大伙凑了几十两银子买通了衙门的师爷和书办，只怕钱塾师这条命就得丢在大牢里。饶是如此，钱塾师还是被衙门判了一个毁谤朝廷官员的罪名，流放西南，也不知道现在是否还活在人世。”

矮胖子说到这里，叹了一口气，这才接着说道：“钱塾师可是一个大好人，教咱们穷人的孩子念书，连一文束脩都不收。结果这样一个大大的好人，竟然落到了如此境地，岂不让人心寒？”

掌柜接口说道：“经过这件事情之后，咱们平民百姓哪里还敢再去告状？知县大人越发嚣张，不知道从哪里找来了一些奸滑文人和地痞流氓到衙门里做师爷书办、公差捕快。这些人个个贪婪成性，为虎作伥，上下其手，欺压良善，将好