慕容丹砚说话之际，安抚使已然能够撑起身子，勉强坐稳在椅子上。只听他咳嗽了两声，看了慕容丹砚一眼，苦笑着说道：“慕容姑娘目光如炬，一眼便能看出我受过重伤，想来家学渊源，甚不寻常。实不相瞒，当日我受奸臣的陷害，丢了官职不说，还因获罪要被流放岭南，与充军发配也没什么两样。所幸朝中还有忠义之士，冒死为我上书求情。皇上仁慈，免了我流放之罪，只是下旨将我赶出京城，永不叙用。我知道那些奸臣心有不甘，必定要置我于死地，绝对不会放虎归山。是以接到赦命之后，我便和内子带了玉儿，从西门悄悄出了京城，走出三十里之后再折向南行，想要人不知鬼不觉地逃回老家。

“逃出京城之前，我已选了几位靠得住的家人，要他们雇两乘小轿，天亮之后抬着出府，从南门出京城。其时我府宅外面有许多奸臣派来的眼线，看到两乘小轿抬了出去，自然以为我和内子身在轿中。如此一来，这些恶贼必定紧跟着两乘轿子，便不会顾及我和内子已从西门悄悄出城。待到他们截住两乘轿子，看到轿中无人，自然也不会难为几名家人，而我和内子早已走得远了。只要能平安到了老家，受到族人庇护，奸臣虽然势力极大，却也是鞭长莫及，或许我和内子、玉儿能保得性命。”

安抚使说到这里，略停了停，叹了一口气，接着说道：“只是我千算万算，却没有想到这些恶贼丧心病狂，远比我想得更加凶残。我原本以为他们截住两乘小轿，看到轿中无人，无非将那几名家人骂上几句，最多打几记耳光，不至于害了他们的性命。想不到这些恶贼发现轿中无人，二话不说便砍死了四名家人，又将一名家人手脚全都砍断。剩下两名家人吓得魂飞魄散，只能跪倒求饶。那些恶贼不分青红皂白杀人，便是要将这两人吓住，逼他们说出我和内子的下落。见到两名家人求饶，他们知道两人已经吓得紧了，便逼着两人说实话。其时那两人已然被同伴惨死吓破了胆，只得说出了我和内子的下落。那些恶贼听了之后，二话不说，挥刀便将两人砍死……”

安抚使话音未落，慕容丹砚忍不住叫出声来，颤声说道：“两人已然说出了大人和夫人的下落，那些恶贼为何还要杀了他们？”

安抚使沉声说道：“姑娘天真烂漫，不晓得人心险恶。朝廷中的奸臣一心想要取了我的性命，不过皇上已然恕了我的罪，打发我致仕返乡。奸臣们虽然有心杀我，可是事情一旦败露，便是欺君之罪，也绝对不会有什么好下场。是以他们派出这些恶贼来截杀我和内子，必定要将事情做得天衣无缝，绝对不能留下丝毫破绽。那些家人说实话是死，不说实话也是死。这叫斩草除根，不留后患。”

慕容丹砚听安抚使说到这里，心下暗想，怪不得厉大哥说官场倾轧，比江湖更加凶险。那几名家人不过是安抚使大人的仆人罢了，可是奸臣兀自不肯放过。虽说江湖之中因为快意恩仇而杀人放火并不少见，不过江湖人物杀人寻仇，大多只是找正主儿下手，极少祸及奴仆。这些奸臣如此凶残，只怕比柳生宗岩这个老贼更加狠毒。

慕容丹砚思忖之际，只听安抚使接着说道：“那些恶贼都是江湖败类，收人钱财，替人消灾。不过他们武功虽高，又凶狠狡诈，但是要与朝廷中那些奸臣相比，却要差得远了。这些恶贼只不过是一枚枚棋子，任凭奸臣摆布罢了。他们逼问出我和内子的下落，杀掉家人之后，便即一路向南追来，最后在黄河岸边截住了我和内子。一场血战之下，我连杀十七名恶贼，又打倒了两人，从这两人口中逼问出了他们追来的经过。

“原来奸臣要杀我全家，自己当然不肯露面，只是派出心腹找来了这伙江湖败类，给了他们一千五百两银子，要他们将我全家杀死，带着人头回转京城复命。这伙恶贼压根不晓得我的身份，更不知道花钱请他们杀人的是朝廷大佬。我分头逼问两名恶贼，他们