得知赤谷城于昨日发生政变，肥王遇刺时，大汉持节使者常惠与赶上他同行的冯嫽等人，正在被元贵靡、刘万年兄弟俩护送，前往热海，打算面见昆弥与解忧公主。

听从赤谷城逃来报信的人说昆弥被害，元贵靡面色苍白，但还是做了自己该做的事，他朝常惠一拱手，带着数千骑立刻驰援赤谷城——这些人多是上次随他灭了龟兹国，几乎人人都得到了奴隶财帛的乌孙武士。

常惠心急如焚，也想带着使团的驰刑士们一同前去，只是他们经历了从长安至乌孙几乎没停歇过的八千里跋涉，更因翻越天山达坂而得了严重的高原反应，此刻仍没缓过来。

哪怕众人挥鞭再急，也追不上元贵靡的脚步，只能同刘万年手下的莎车兵一起拼命赶路，希望抵达赤谷城时一切还来得及。

常惠副手名为司马憙，表现得忧心忡忡“赤谷城乃木城，墙垣不高，而城中只有楚主一弱女子和数百奴仆……”

“弱女子？”

这话冯嫽就不爱听了，看着常惠道“妾听说，常大夫乃是楚主同里故人，也如此以为？”

“我记得楚主年少时性情外柔内刚，只是……”

常惠摇头，解忧固然有挺身而出，为国和亲的勇气，也有翻越千山万水的毅力。

但战争是男人的游戏，与女人无关。肥王已死，解忧带着一群和亲时的工匠奴仆，又能做什么？只能指望那冯奉世能护得她周全。

冯嫽虽然也在担忧楚主，但此刻在刘万年和常惠面前，却得强迫自己镇定“常大夫是没见楚主太多年，不知她如今是怎样的人。”

饿了一天，待会还可能与叛军交战，再赶也得吃东西，驻马喝水时，冯嫽一边匆匆往嘴里塞馕，一边告诉常惠一些事情。

“细君公主时，赤谷城的仓库里，囤积的是丝帛与食物，用来分赐乌孙贵人。”

“但楚主说，吾等身在异乡，不能事事都指望昆弥，还得准备一些甲兵，以防不测。于是她屡次遣我去大宛、粟特购买甲胄兵器，去年又从西域都护处，求得汉弩数百具，弩矢三万支！”

冯嫽亮出了随身携带的手弩“弩，只有女子也能拉开的轻弩，才能让那些年迈体弱的奴婢，一旦在赤谷城起了冲突时，有反过来射杀乌孙武士的机会。”

她这些年一直为公主奔走，知道她的谨慎与小心，更清楚柔弱外表下的大勇，所以冯嫽并未丧失希望。

“楚主也没少对乌孙各部市恩，派遣医者救治贵人家的病患，为无意冒犯昆弥的人求情。诚然有人忘恩负义，背叛了肥王，但也一定有人站在吾等这边！”

常惠颔首叹息“但愿如此。”

行行匆匆，等抵达赤谷城时，已是政变发生后的第二日下午，乌孙人聚集的赤谷热海已经完全乱了套，到处是零散逃离的部落，脸上尽是惊慌惶恐。

对乌孙这种部落联盟而言，一旦发生上层的变动，下层小部落做鸟兽散是常有的事他们不愿意附从泥靡，也不愿投降匈奴，只能茫然避难。

刘万年没经历过这种事，不知所措，竟欲令莎车兵拦住众人，逼迫他们回去，双方起了冲突。

好在冯嫽拦住了他，亲自上前劝说诸部，不卑不亢，时而低语劝服，时而语言严厉，还真劝得不少贵人停下了脚步，答应留在原地等待解忧和元贵靡的命令。

回来时见常惠似乎在重新审视自己，冯嫽笑道“我不过是拙劣效仿楚主，想要做她的影子。”

离赤谷城越近，动乱和战争的痕迹就越是明显，大批大批的牲畜失去了主人，没头没脑地在谷地里乱走，哪有草吃到哪。接着出现的是横七竖八的尸体，预示着这里发生过剧烈的火并。

好在他们抵达赤谷时，没有看到冲天的火焰，只有默默打