文基和燕灵尚是年幼懵懂，并不更事，各把捏着玉佩，甜滋滋地注视着对方，十分甜美欢喜的样子。

公映夫妇和徐掌柜夫妇深为感激，一同行礼致了谢意。

当日中午，谭府宴请曾来送礼道贺的亲朋好友，包括谭氏亲戚以及“五里香”酒坊的美娘和钱、汪等掌柜，摆下了十余桌酒席，只吃到日薄西山，方各自陆续散去。

徐掌柜夫妇因路途甚远，所以当晚就在谭府住宿。

至于那僧人，自然是另外安排了素斋敬供，由周氏抱着文础相陪。斋饭后，公映又吩咐仆人收拾了一间客房，留僧人住下。

那僧人毫不客气，大咧咧进了客房，摘了斗笠，脱了僧袍，倒床便睡。不多时，鼾声如雷，已然进入了梦乡。

翌日，徐掌柜夫妇携燕灵返回芜湖，遂同公映夫妇前来与那僧人谢别。来到客房，却闻听鼾声雷动，那僧人依旧沉睡未醒。公映夫妇和徐掌柜夫妇不忍打扰了僧人的清梦，便离开了客房。

公映和抱着文基的周夫人送徐掌柜夫妇走出了谭府门楼，早有雇用的马车停在那里等候。

徐掌柜行礼道“亲家不必送了，就此别过。”

“亲家也是心急，再住两日如何？”公映挽留道，“等三伯（胡三）办好这趟木料的事，再叫他亲自送亲家去县城。”

“不必不必……这一来三伯也忙；二来我回去还有些急情要处理，你我既已成了亲家，来日方长啊。”

“那也好，亲家既然要走，我也不多留了，过两日我便选好吉日，和三伯一同将定亲礼送过去，至于其他细节事宜，到时我们两再好好商量商量。”

“全由亲家做主，我在敞舍恭迎大驾。”徐掌柜行礼道，“亲家，就此别过。”

“亲家别过，祝一路顺风。”公映回礼。

然后公映夫妇和徐掌柜夫妇各自客气一番，文基和燕灵也彼此蹭了蹭小脸，徐掌柜夫妇则携燕灵登上了马车。

车把式一抖手中马鞭，喝一声“驾”。那匹驽马哆嗦着瘦弱的躯体，迈开四蹄，卖命地奔跑起来。

在马车的颠簸中，左车帘子忽然打开，露出燕灵白皙稚嫩的面孔，两缕垂髫迎风飘飞。只见她不停地摇着葱嫩的小手道“基基哥哥……再见……基基哥哥……再见……”

“燕灵妹妹……再见……”

文基依偎在周氏的怀里，一边不停的挥动着小手，一边目送燕灵白皙的小面孔、渐渐地消失在风沙之中。

华阳镇本属江南丘陵地带，丘阿纵横，水田交错，因此道路崎岖蜿蜒，高低不平。

马车出了谭家庄，过了华阳镇，一路颠簸而去，才走过数里，一座陡坡就延伸在前面。

马车吱溜吱溜才爬过了一半的坡道，那匹驽马就已腿软力乏，只有低着头，弓着脊，拉得鼻孔里呼呼冒气，便是前进不了一步了。

车把式急得光火，跳下前辕，一边挥鞭猛抽，一边破口大骂“老傢伙，草料吃得一饱，拉车却不卖力！倒不如宰了你吃了！”

那驽马负疼，昂首抖身，一边奋蹄前拉，一边发出痛苦的嘶鸣。

徐掌柜见状，跳下马车道“把式家莫要这般苛刻畜生，我下来与你推一把手便是。”

“这畜生，早上才吃了一饱好草料，却只走了这几里地、就没有力气了。”车把式瞪眼抱怨。

“莫要抱怨畜生，这人和畜生都有个老而不济之时，我与你把车推上坡去便是。”徐掌柜道。

“那就有劳掌柜的了。”车把式说过，攥紧了辔头，扬手一鞭抽在马背上，往坡上拉去。

徐掌柜便走在车后，双手抓紧了车篷沿，努力推动车轱辘。

折腾一番，马车终于上了坡顶。前头望去，烟林漠漠