，徐婆惜以声音清越著称，其情状态度最是得神，听者常叹其痴绝，以此推许为汴京小唱第一。

其他几个女伎也是满头珠翠、遍体金玉，排场不输李、徐二人，她们虽是陪衬，但一样可以借此提高声价。

丰乐楼大厅堂平素散铺七八十副桌凳，今天特意加到了上百副依然供不应求，只得委屈一些人在楼外走廊上就桌了，酒保在其中往来穿梭都有些吃力。今晚众女伎红妆艳绝、风华凌世，一睹风采之后，台下男女观众顿时躁动不安起来。

在一一亮过相后，女伎们就退回各自的雅阁里做准备。约摸一炷香的工夫，雅乐乍起，比赛就正式开始了，表演者步上歌台，其余六人皆步出雅阁倚靠着走廊的栏杆朝下俯看，楼下情形尽收眼底。

第一轮是《诗经》曲目，意在让表演者热身，也是为烘托气氛，舞台上下、左右有数十伴舞者，香风阵阵，绮罗出尘。

根据抽签的结果，徐婆惜排第二，李师师排第七。徐婆惜选了一首《采薇》，第一位孙三四唱过一首《桃夭》后满座还有些交头接耳者，可是待徐婆惜唱了几句后，整个丰乐楼就迅速沉浸到了乐曲之中。

“……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”唱罢，满座尽戚然之色。

师师选了一首《黍离》“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？……”唱罢，座中竟有低声悲泣者。

统计人气的方式，是一众酒保各捧着一个金盘到各桌前，观众若是属意哪位女伎，就将手边写有该女伎名字的小木牌扔到金盘里。最后由大伙公推出的几位名士数牌两次，第一轮比赛的结果确定为李师师得五百六十七牌，徐婆惜得五百四十三牌，其余人等都不足二百牌。

“不错，初战告捷，是个好兆头！”叶穆轻抚着师师的肩头安慰道。

哪知师师不以为然道“这一回我是沾了后来者的光了，只是多了二十几牌，实不足喜！”

“尽人事，听天命，不要慌张！”叶穆为师师倒了一杯茶。

“放心，吾已入忘我之境！”师师恬然一笑道。

第二轮唱乐府，抽签的结果是师师第三，徐婆惜第六。

师师选了《西洲曲》“……阑干十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”

徐婆惜选了《饮马长城窟行》“青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，辗转不相见……”

最后统计的结果，师师得牌四百三十八，而徐婆惜得牌四百八十九。

“这回曲目没有选好！”师师自我安慰道。

“无妨，这又非压轴曲！”叶穆故作轻松道。

云儿在旁附和“爷说得对，娘不必担心！”

唱完这一轮，约摸让观众们休息了一刻钟，以备他们能够全身心地投入到聆赏第三轮的压轴曲目上。

第三轮的比赛规则是每人唱两首词，第一首是老曲目，具体内容由抽签决定，最后师师抽到了一首《蝶恋花》，徐婆惜抽到了一首《少年游》。这些自然都已是她们所唱熟了的，无非是让她们进一步热身，也让观众放松一下，并不计牌。

第二首词才是今晚的重中之重，也都是新词。为免很多观众听不清唱词，丰乐楼还专门在每张桌上摆放了写在菜单纸上的歌词，所以在聆听新曲之前，大家都不约而同地拿起了曲词阅看，果是一时佳作，很多人不住地频频颔首。不过有些人并不太懂，便就教同席，交头接耳者也不乏其人。

这回比赛的顺序是徐婆惜第三、师师第四，两首词都按照这个次序。七人将第一首词唱罢后，在