徐慨出了承乾宫，去千秋宫看了看小九，抱着小九喝了盅玫瑰花露水，又哄着小九睡了午歇。

小九身边的宫人青环回禀着近日的情形，“...您搬出宫后，膳房的人越发怠慢，有几日送过来饭食全是凉的，油就这么凝在表面，每回都是奴用油灯一点一点烤暖再给九皇子吃。好歹还是曲贵妃见九皇子可怜，特意斥了膳房两句。三皇子，哦不，雍王殿下之后也来千秋宫看了看九皇子，这日子才好过一些。”

徐慨点了点头，回原先的屋子，坐在光秃秃的床板前，沉凝了许久。

看窗外，许是因夏天到了，院子里那颗芭蕉树向阳而生，翠绿秀美，蕉叶当窗碧脆似绢，玲珑如画，很可爱。

那颗芭蕉树旁，长了一棵小小的树，长在隐蔽暗处，枝叶在芭蕉的映衬下略显焦黄。

一个朝着向阳而生，一个偏安阴蔽之处...

一个生机勃发，叶子绿得如同澄澈的翡翠；

一个安静凋落，一场意料之外的风雨便可将它摧毁殆尽。

徐慨双手撑在膝盖上，紧紧抿了抿唇。

圣人就是阳光...

他们就是那些树...

向着阳光生长就可以生机勃发，繁茂枝叶，开花结果。

反之...

徐慨轻轻叹了一口气，看了眼沙漏，早朝已下，心中有了成算，站起身来，出了千秋宫，向太液池去。

顺嫔说得不错。

夏日炎热，太液池边凉快，冲淡了蒙蒙热意，整个人变得清醒了几分。

徐慨没有挑草木葱茏的阴蔽处站立，反而背着手面朝太液池，站在了太阳直晒处。

太液池水波粼粼，阳光直射而下，徐慨也不知站立了多久，回廊有浩浩荡荡一群人蜿蜒而来，为首的正是乾和殿大太监魏东来，见了徐慨，心头“啧”了一声——这素日板着脸冷着心肠的老四怎么今儿个也知道在太液池堵圣人了？

魏东来瞥了眼东边，今儿这太阳也没打西边升起呀！

“奴请秦王殿下安！”魏东来心里头腹诽，面上带着抹谁见了都亲近的笑，侧身让了随后而来的圣人。

圣人是去年过的四十吧？

瞧上去正春风得意，鬓间的须发黢黑发亮，面容和煦亲切。

“哟，老四进宫了？”

徐慨抿了抿嘴唇，埋了头，一撩袍子，“噗通”一声跪了下去。

魏东来眼神一使，身后跟着的女使内监埋头散去，自个儿也跟着低头，眼观鼻鼻观心，只做分毫不见——开玩笑！秦王老四是宫里头怎样一个人？不苟言笑，也不懂变通。说好听点是端正公平，说得难听点便是不近人情，这同八面玲珑的三皇子简直是一个天上一个地下，说白了，人嫡出尊贵的二皇子也并没有拿架子！

这样的人，当着奴才，跪了地。

多半，这话儿不是好话，这事儿不是易事。

圣人倒不惊讶，笑呵呵地，“你这是作甚？今儿个早上吏部给你告了假，朕觉着惊讶。你是个天塌下来都喜怒不形于色的人，小时候发着高热也要闹着去学堂，今儿怎么就告假了？身子骨不爽利？”

圣人说起小时候的事儿，徐慨眼神软了软，目光直勾勾地盯着地上，磕了个响头，“父皇，儿有罪！”

圣人手一抬，魏东来躬身搬了只蒙了凉席板子的杌凳。

“你说说，什么罪？”圣人既没开口让人唤起，语气也半分未变，听起来仍是乐呵呵的，让人听不出他的喜怒，“今儿个你没来上朝，勇毅侯府的左骁卫裴寺光、勇毅侯裴寺景也未上朝。前者报的是家中大事，后者报的是失踪。”

徐慨双手俯地。

阳光照在头顶上，汗水顺着额头留到面颊。

他能清晰听到自己的声音，“勇毅侯及其七子已死，