半个月后便是淑妃寿辰之日，今年非她大寿之年，她不好太张扬，于是扯了另一面旗子，说是举办一个赏菊宴。

九月菊花初放，十月中旬寒风已至，菊花开得正盛，确实是赏菊的好时节。

秋天赏菊最是雅事，再说，明眼人都知道当天是淑妃娘娘寿辰。冲着淑妃尊贵的地位，接到请帖的宗室和世家全都齐刷刷的到场了，一个不落。

淑妃既为东道主，今日早早的便在现场，指挥着宫人前后招呼来宾。今日的宴会设在御花园西侧的宜秋苑，苑中不大，但却和御花园完美的衔接在一起。御花园赏花，苑中办午宴，确实是很好的构思。淑妃素来擅长宫务，举办过大小宴会数十场，这个赏花宴自然不在话下。

为了今日的宴会，淑妃几乎把京都内和周郊的名贵菊花品种全部网罗进了宫，平日珍稀的墨牡丹、墨菊竟有十几盆层叠摆放在假山之上，不细看，好比一山峰上有着数颗迎客松，有一种山水画的泼墨雅趣，充满想象力。

再看假山对面，数盆胭脂点雪和白金玉堂相间而列摆成五个花瓣，站在三丈远看去，有点像一朵巨大的桃花，给这明丽秋日又增加了一分春意。

两座景观的中间是一只华丽丽振翅欲飞的金凤，自然全都是由菊花组成，细看起来这当中有白雪绿梅、金龙爪、香山雏凤……十余种菊花名品，一盆搁在老百姓家里就够三年的给用，放在世家必定也是仆人仔细照料的珍品。如今堆砌在这里，只为彰显华贵。

淑妃为这个赏花宴确实是费了好些心思，既要有雅，又要有壕，至少在荣芷看来，是办得不错的。

她母妃在夏日没有调养好身体，如今又犯秋燥，夜间咳嗽得厉害，睡眠也不好。今日她便先动身过来赏花，点个卯，让母妃晚点再过来。

她到了现场的时候人已经到了半数，荣芷留意到这次不止邀请了女眷，儿郎们也是列席了。淑妃此刻正带着她的大侄女、二侄女和陆阳侯一家聊着呢。

淑妃今日打扮非常华丽，很符合她一贯的风格。穿的是万字纹钩牡丹金花遍地锦，系着大红底金莲纹腰带，头上戴着赤金衔珠凤钗，足有六根，她本就是主角，再加上隆重的装扮，更被衬托得更加艳丽华贵。

荣芷入了场自然第一个先走向她请安祝寿“芷儿祝淑妃娘娘福寿康宁、福乐绵绵！”

淑妃笑着应承“芷儿今天来得早，怎么你母妃没有一道过来？”

“母妃近日有些犯秋燥，上午还需服一帖药，稍后用过药便会来的。”

淑妃满意的点头，荣芷又让闻雁呈上来生辰礼，一个红漆金角包边的匣子装着，不过淑妃也并没有当场打开，只让人收了下来，自己仍去招呼来宾去了。

荣芷心里说道，果然，先前准备礼物的时候，她母妃还有点犯难，她却心有成算，直接让林姑姑去库房挑了一个不大不小的翠玉摆件。

德妃问她会不会过于普通，她回答说“贤妃生辰闹这么大动静，送礼的人还少吗？她才不会一一查看呢。再说了，上个月您生日她不也就是随便挑了一幅字画送您嘛，生日礼就是走个过场，我们又不要巴结她。”

她母妃直说她是个机灵鬼。

荣芷站在场内，自然不少人前来上前行礼请安，她应酬了一番之后，便绕到了假山背后，原来假山背后还有几条菊花花径，虽比不得台前那些珍品，但也是颜色鲜妍，姿态各异，橙黄橘绿开得很灿烂。

荣芷觉得，比起前面被拿来显摆的名品，这些菊花才得了秋日的真义，她顺着花径悠悠走到了一处亭台，这处亭台很精巧，配上旁边的红枫林，秋日红叶，层林尽染，如一幅静谧的画卷。

只是她离亭子还有五丈远的时候看到了里面站着一位姑娘，身穿一件浅绿绫罗裙，腰系一条翠玉环腰带，青丝及腰，衬得背影纤细婀娜。