且说萧慎语仿照那日滴汗入眼的法子，连续月余都在草原上不断探寻着。随着天气渐寒，蛮族士兵却像是冬眠动物一般，在地面上寻不到一丝踪迹。

北境军在边境线上忙活着，玄都也是暗潮汹涌。

萧烨坐在龙椅之上扶额长叹，眼前奏折堆积如山，讲的多是这季金秋粮食收成不行，百姓多对苛重的赋税叫苦连天。“诸位爱卿，可对这粮食之难有何办法？”，他扫视着群臣，希望能得到些有用的意见。

一位文官从队列里站了出来，躬身说道“还望皇上轻傜赋税，减轻百姓的负担。”

萧烨一拍龙椅，横眉冷对，将眼前奏折一把推倒至殿前。“轻傜赋税这四个字还需要你说！朕这个皇帝让给你来做都行！”，他双手又重重一拍身前红木长桌，“镇北军如今正在北境对抗蛮族，兵马未动粮草先行的道理你们也明白，但如今粮草紧张，你们有何想法？”

那位纨绔皇叔此时站了出来，一拱手道“不如将镇北军唤回，可解一时之急。”

萧烨撩起衣袍从皇位上走了下来，眼间青筋暴起，手指颤抖不止，直指着皇叔的脸，“你让我唤回镇北军？岂不是让朕弃北境人民安危于不顾？好你个萧斐！竟进此等佞言！你当我不知你们多有囤积余粮吗！为何不捐献出来？”

萧斐却是不慌不忙微微一笑又说“陛下有所不知，臣听闻前方斥候传报，蛮族大军已经隐匿无踪。想必他们的粮草也早已禁不起消耗。毕竟前些年遭逢大劫，近年匆忙起兵，休养生息还未完足，如何能长战呢？此番蛮族威胁定然不大，留部分守军防御即可。”

萧烨的手又收回了衣袖中，眉头轻皱，“此话当真？”

“臣自然不敢期满皇上。”萧斐挺直腰板一副自信的样子，“皇上且发令唤回镇北军即可。”

萧烨缓步走回皇位之上，一撩衣袍缓缓坐下，面上神情再度缓和，“那便这样，且待我拟好圣旨，快马加急，务必让萧将军迅速领兵回返！”他又看了一眼殿上唯唯诺诺的文臣武将，气不打一处来。“退朝！”

再回看北境这头，萧慎语领着数名斥候连续月余在草原间搜索，原是不见踪迹的北境蛮族，近日里忽地活跃起来。以滴汗入眼的法子迅速发现了几处散落在各处的小营地，每座营地里仅有少少十人左右，更有五六人的。看起来更像是普通人家，而非军旅营地。

每次萧慎语等斥候一行潜入后，为了生擒俘虏难免闹出一些动静，那些蛮族闻得声响跑的跑，被抓的尽皆服毒而死，对于这次扰边的幕后主使，萧慎语依旧是一头雾水。

看着斥候队脸上疲惫的神色，萧慎语也十分心疼，这番折腾下去恐怕还没探出情报，身子先给累垮了。“我们先回营，再作打算！”

听得此言斥候们眼神又恢复了光彩，松了一口气。

萧慎语一行人回到镇北军营刚歇息了片刻，军营外便传来了急促马蹄。只见一名士兵身着轻甲，手头举着一道令旨，一手紧勒住马匹缰绳冲进军营。只听他高呼道“镇国将军萧慎语接旨！”其声嘹亮在军营里回荡不止。

萧慎语从营帐里赶了出来，跪地接旨，“臣萧慎语在！”

那名士兵翻身下马，打开令旨朗念道“镇国将军萧慎语，平北有功，今天意渐寒，蛮族亦有退兵之像，速领镇北军回返，留下部分驻军即可！钦此！”

萧慎语抬起头来，疑惑地问道“皇上当真要我退兵？”

那名士兵收起令旨，解释起来，“萧将军，非是皇上不支持你平北，只是今年秋季收成太差，玄都已经乱成了一团，实在拨不出粮草再支援镇北军了！”

“再过几日，我这番调查已经有了眉目，再多宽限我几日！”萧慎语的言语变得激动起来，“此次蛮族扰边另有隐情，还请转告皇上让我探明！”

那名士