雷马萨急于和乌迪尼家对阵，但是被葛文伯爵暂时劝住了。伯爵的理由很充分，虽然目前开战的理由和海战的优势都倾向与莫利斯家，但是战斗的胜败从来和这两者没有直接的联系。乌迪尼家就像丛林中的黑豹，洞穴中的毒蛇，就算是身强力壮的狮群从他们的地盘路过，也很难不被咬上一口。

夏金给莫斯利家的回信当天就收到了，信中没有任何开脱或是歉意，只是简简单单地说目前自己在缺少丈夫乌迪尼亲王的陪同下，一个已婚女子不方便孤身踏入其他家族的领地，所以愿意在珊瑚灯塔恭候莫里斯家的莅临。

很难相信这份邀请不是一局鸿门宴，但是他们不能直接开战有一个更重要的原因，就是第一发火炮被打响之际，他们就有可能彻底失去了三名人质的线索，因为在两方自由家族的混战中，人质是首先会被牺牲的。

伯爵对威盛凯毫无情感，但是他一向是个毕生追求效益最大化的精明人士，如果能不需要付出多少代价就能截获人质，那这就是笔非常划算的买卖；何况，伺机而动才是最灵活的作战方式，每次出击之前做好最坏的打算，布下最周密的网络，会比盲目打响第一枪更有胜算。

“塔妮好歹救回了一条命，这事说大不大，说小也不小；我们当然有充分理由扛着火炮对他们发动全面袭击，但是别忘了，”葛文伯爵说，“我们在做这件事的时候，所有的自由家族都在旁观，如果我们完全应该动手，结果却被迫不得不动手，那么我们还没开打就几乎赢得了一半的胜利。”

雷马萨和隐心眉似乎都没有被说服。

“伯爵，我赞成你对人质的看法，”隐心眉直截了当地说了出来，“不过，当你‘说被迫不得不动手’的时候，我就觉得心里咯噔了一下。咱们不应该为了获得舆论支持，就把自己往绝路上逼，最后付出本来不需要付出的代价，是不是？”

“我也有这种感觉。”雷马萨接着说，“本来我已经被你说服，觉得先去灯塔和夏金见面探点口风是最稳妥的做法；不过，现在我反而不确定了。”

“我只是把最坏的可能性摆出来，”伯爵耸耸肩膀，那副轻松的神情好像在讨论晚餐准备吃什么，“等你们学会在安全的氛围中提前感受到绝境给你们带来的绝望时，那么你们面对任何局面都不会再慌张了。当然，最后的决定权还是在你，王储。”

最后雷马萨还是决定采用葛文伯爵的建议。

本来只有他们三个人的秘密会议，又加上了马尾藻船长。

“我和葛文一起去见夏金，”雷马萨说，“依迪莱和船长分别带领两队兵马，在外面接应我们。”

“不行，”隐心眉马上反对，“你不能去珊瑚灯塔，如果一旦你出了什么事，莫利斯家彻底输了。只要你安全，就算我们暂时溃败也总能挽回局面。”

“她说得没错。”葛文伯爵赞许地说。

“我和依迪莱一起去见夏金，”马尾藻把他的槟榔从右脸顶到左脸，然后又呸地啐出一口浓痰，“我能保护依迪莱，而且我早就想把那女人结结实实地揍一顿了。”

“我不能让我的未婚妻替我去冒这个险，”雷马萨不假思索地说，“去见夏金是我们莫利斯家自己的事。”

隐心眉感动地要命，她这辈子从没被人在口里和心中都如此珍重地放置首位，她觉得雷马萨说这话的时候就不再是个稚嫩少年了，根本就是个令她刮目相看的强而有力的男子汉。

“我当然是莫利斯家的人了，”隐心眉努力把感激的余韵咽回肚子里，“就让我和葛文伯爵一起去见夏金吧。因为，除了诸位，你们的手下对我并不熟悉，这点很可能会影响战斗突然发生时的接应配合；另外，毕竟我在威盛凯待过一段时间，所以我来面对夏金，可能会从她口里套出更多的线索。”

“你确定你真的没关系