次日，紫冰进宫陪太后。走进景明殿时，宋太后正伏在桌案上作画。见紫冰进来，太后招呼道“来，瞧瞧老身这画怎么样？”

紫冰凑近见是一副太祖的画像，忙躬身施礼道“甚好！”

“我和紫冰赏赏画、喝喝茶，你们下去吧。”

紫冰见太后让众人退下，知道并非赏画这样简单，便静静地站着等待着太后问话。宋太后不紧不慢地描画着，似乎沉醉其中。

紫冰站了一时，忍不住问“姐姐和燕王妃都比我懂画。太后今日怎么招了紫冰来？”

太后抬头微微笑笑，边画边道“她们都是持家之人。有件事，我想听听你的意思。”

“什么？”

“听探子来报，大辽国内已经开始备战了。皇上的意思是，一旦战事开，想找个王爷挂帅出征。你觉得京城里的几位王爷，谁最合适？”

“燕王。”

“那德芳和靠山王呢？”

“皇上本来就对王爷戒备颇多，若让他亲自统兵，只怕皇上会担心王爷黄袍加身。”

“说的不差。呼延王爷赋闲多时，或可一试。”

紫冰原本没想到靠山王这位异性王爷，她想了一时道“不可。”

“为何？”太后追问道。

“眼下京中最有威望的几家，南清宫、燕王府、楚王府、天波府，几家都联络有亲，唯独呼延王府置身事外。倘若卷进……”

紫冰忽然意识到呼延王府地位的重要性。一旦呼延王府这一环连上，五家如日中天的权势背后便是万丈深渊。而她在这一环中起着至关重要的作用。她在情感上依然痛楚，且不肯放手，但理智上她略略庆幸还好云龙要娶的是兰馨。

“紫冰，紫冰？”

“啊？”紫冰一时跑神，竟没有听见太后适才说了什么，颇有些愧疚地站着。

“你今天来陪我，怎么魂不守舍的？”

“太后恕罪。”

太后叹口气“平日里，我就喜欢你这孩子率性、大方。怎么今日也来这样的虚套。”

“太后是长辈。长辈说话，晚辈跑神了。可不是大不敬之罪吗？”太后见她眉间愁云隐隐，远不似之前伶俐洒脱，又听八王提起过云龙之事，笑道“人老了爱唠叨，少听一句什么要紧？来，看看我画的像不像？”

太后画的并不是太祖朝服像，只是一个微胖的中年男子穿着便装，歪在榻上慵懒地看着一卷书。

紫冰端详了一番，道“紫冰生的晚，无缘得见太祖圣容。只要太后觉得像心中的样子，便是像。”

“这话说的通透。”太后静静道，“我第一次见太祖，比你还小些。那时候，我从未想过会嫁给太祖。只是觉得他威严而又和善。后来，嫁到宫里来，我们夫妻和合，过了几年很开心的日子。只是太短了……所以，太祖走后，我就临摹他的字，照着我心里的样子把他画下来。算是念想吧。”

紫冰见太后抬头望着她，颇有些感叹，问“太后可曾后悔过？”

“后悔嫁进宫里来？”太后摇摇头“我和太祖相差25岁，注定不能相扶一生。我出嫁前，也担心过。我母亲告诉我说缘分虽有定数，如果知道结局，就不珍惜眼前，将来失去的时候不是会更遗憾吗？知己难求，我既与太祖情意相投，就过好属于我们的每一天。”

太后说着竟有种说不出的甜蜜和自豪，她端详着画像微微笑着“若是没有这些美好的生活细节，我这往后的几十年该怎么过？”

紫冰似乎有所触动，是啊，总得留些美好回忆支撑着往后的日子。

太后又道“你问我后悔过吗？从没有。就算先帝驾崩时，我困在这里随时等候赴死都没有后悔过。”

太后顺手在草纸上写了个“囚”字“人们只看到我被囚禁于此。可曾想过人一生的因？”太后