杭州府，行宫。

暗无天日的地牢之中，小将军赵丏用石头画正字计日。

已有一个月又二十一日了。

万勰帝不曾再问过他话。送饭的宫人、守卫的侍卫，没有任何人带来他一直在等待的消息。

皇后，还没有看到自己送出的信吗？

这日，地牢忽然打开，皇家卫拖着一个浑身刑伤的人进来了，像扔布袋一般，将人甩进了对面的牢房，再套上沉重的镣铐。

是谁？

那人趴在草堆上，面貌实难辨认。一声强忍剧痛的喘息传来，似乎是个女人。

又过了半个时辰，那女人渐渐缓过来了，趴在地上，手指已经无法弯曲，只得依靠手肘支撑着上半身，打量着周围。

她发现了赵丏，布满血丝的双眼立时迸出犀利的火苗，呼吸又重了许多。

赵丏感受到她的敌意，借着微弱的光，认出了她的脸。

是梅朵！

原来，宁妃死后，被何吉安带几个心腹小宫人抬去烧了。除梅朵外，宁妃宫中的宫人当即赐死。

宁死不刑的道理都懂。

但她运气不好。正欲自尽，不料慢了一步，被人牢牢捆了起来。

趁着狱中无人，赵丏低声问道：

“娘娘如何？”

“薨了。”她咬牙切齿地迸了两个字，声音透着彻骨的寒冷。

宁妃死了！

“那明王殿下呢？”

“毕竟是亲儿子。”梅朵嘲讽道。

她想起刚到杭州时，宁妃说自己不过是个小妾，明王是皇家骨肉，若不威胁皇权，男女之事，在皇帝眼中不过是一个小妾污蔑皇子罢了。

兵符是从娘娘手里交出去的。明王可是片叶不沾身地躲过了。

梅朵咬咬牙，娘娘说的一点没错。明王待娘娘即便有过真心，也不过是在红绡帐里的一会子罢了。

皇帝留下自己的命，必有道理。

抓自己一个多月，只是例行问话，只有今日，没来由地上了刑，又投进了这地牢，与赵丏为伴。

显然，意不在自己，而在赵丏。

“娘娘怎么薨的？”

梅朵冷笑道：“自然是拜你所赐......”

赵丏以为是出海之事，谁知又听她道：“明王抓住了一个小宫人，说娘娘得知你被抓，派他前来探望，并允诺你若是死了，她绝不独活。”

赵丏闻言，大掌暗暗抓住一把枯草。

这便是明王脱身之计？果然难成大事。

当初，明王与宁妃暗中与自己相约时，赵丏便猜出他二人之间有些不可言说之事。

现在明王想把这事栽到自己头上，冤大头也不是这么当的。

“小宫人的一句胡诌也能信？一无凭二无据，陛下岂会相信？”

梅朵又撑起来了一些，语气更加咄咄逼人：“小将军这话说得倒不像是官场里的人了。这不就是最好的结局吗？”

娘娘枉死，她岂能让明王苟活？反正一条贱命，权当是白捡的。拖死一个就赚了。

赵丏一点就透，电光火石地醒悟过来。

看样子，皇帝不想动明王，出海之事和苟且之事，都可以随着宁妃之死而止步于此。那自己这条命岂非白白丢了？

皇后于赵家有大恩。

二十年前，万勰帝刚登基立后，赵丏的父亲赵厉任京西营副都督，营内平白无故出了一档子军马案。从关外买来的军马，在山西境内被偷梁换柱，换作了普通的土马。这土马瘦小孱弱，与关外骏马有天壤之别。却堂而皇之地进了马厩。

太平之时，军马操练较少。赵厉年迈又有旧疾，便不再亲自巡查马厩。却被万勰帝的突然驾临抓了个现行。龙颜大怒，自然把京西营的抓了个遍。

当