一点坏了事情。杨嗣昌指挥秦军和左镇收复夷陵以后，左良玉便借口陈可新帮助闯军组织民团抵抗官军，将陈家资财部抄没，念及他有举人功名在身，才没有将陈可新治罪。

陈可新家产俱尽，又因涉嫌通贼被关了三个多月。直到最近他在河南为官的一些同年帮手，才将他救了出来。但陈可新在湖广是再不能混下去了，只好北上中原，来投奔自己同年科考的老朋友，顺便找份工作来做，至少要能够养家糊口。

“温故，你不知道，河南流行一句话，叫做‘中州芳草王孙路，尽入朱门帝子家’。”那个胆大包天的秀才借喝茶的机会，又开始胡乱说话，“河南的七亲藩，以福王为首，都在蒙蔽天子。若我有机会和温故你一样考到举人，去京城参加会试，那我一定要将这些情况统统禀报于圣天子，好令燕京派下钦差大臣，清靖中原！”

“我路过洛阳时，见过福王府花园的一角，确实是富丽堂皇，让人有目不暇接之感。当时洛阳正逢饥荒，宫墙之外凄凉愁惨，无异鄷都地狱；宫墙之内，却是纸醉金迷，说不尽的豪奢糜费。朝廷不懂得用人，河南官员都不能约束福王，也实在令人气愤。”

陈可新自认为他的惨淡境遇，主要原因在于倒霉地撞上了闯军攻城，因此对于闯营最为仇恨。但由于他的家产是被左良玉所直接抄没，因此在敌视闯军之余，陈可新不免对朝廷和官军的评价也降低了很多。

自他进入河南省界以后，耳濡目染的都是一片愁云惨雾、易子而食的可怕画面，更让他增添了对当朝官员的鄙夷和蔑视。只是南阳府的境况却和河南其他地方不同，不仅道路上流民与饿殍较少，而且南阳府城内至今还是一副太平光景的样子。

陈可新不禁疑惑道“只是南阳府为什么这样太平呢？两位年兄，不知道南阳的父母官是何人，竟有这样定海神针、擎天一柱般的能力。能够定乱于沧荒之中，实是稀世之名臣呀。”

“呵呵，温故兄，你有所不知，本府的父母官为官碌碌，实在没什么好提的。”秀才轻蔑的笑了两声，他看到陈可新一脸疑惑的表情后，才解释说，“南阳府能有今天这样的太平光景，第一靠的是分封在南阳的老唐王，是国朝宗室里罕有的人物。崇祯九年时，东虏入塞连克宝坻，直逼北京，京师戒严。老唐王顾“藩王不掌兵”的国规，招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王。”

另一人在旁为秀才补充道“老唐王因干犯国规，被圣天子废为庶人，圈禁凤阳高墙，但亦可见老唐王与其他亲藩有决然不同之处。唐王兄弟都是儒雅随和之人，唐藩因此很少巧取豪夺田地，也不利用宗室特权经营盐、铁、百货，南阳府受惠于此，民力有所保存。”

“原来如此，这样看来，唐王虽然不像开封周王那样有偌大的贤王名声，却有真正的贤王之实。不过年兄说唐王是第一点，那第二点又是什么呢？”

秀才和陈可新另外一位同年，两人相顾而笑。秀才露出极为神秘的笑容，他凑到陈可新的耳朵边上，低声说道“温故兄，你知道李公子吗？”

“李公子？我到河南的一路上，倒确实听过一些关于李公子的故事。有不少愚民传说，说熊耳山中有一位豪侠叫做李公子，据说他每到一地，就会给贫人分银二两，因此很有一些人被这谣言所蛊惑……且慢，年兄的意思，是说李公子确有其人吗？”

秀才呵呵笑了两声后，说道“其实南阳府能够保有今天的太平光景，第二点就是因为李公子这位豪侠。他在熊耳山和伏牛山中，收伏山寨土寇，又教饥民和流民入山耕种，使得南阳一府的灾情多少受到控制，至于演成洛阳附近的那般惨状。”

“中州果真人杰地灵，草莽之中，竟有这等豪杰！只是朝廷为何不给李公子授官，任用这等豪杰，治理流民之患呢？”