“你们前几日，不还是劝着陛下，不要让位吗？”

“……是我想岔了。”

秦桧如此说着，脸上闪过毅然之色。

不久，折子便被递上去了。

……

海天辽阔，船队飘在海上，每日里都是雷同的景色。风云流过，海鸟来去间，这一年的中秋也终于到了。

周雍的身体稍稍有了些起色，在众人的怂恿下，龙船张灯结彩，宫人们将大床搬到了龙船的主舱里，妃子宫娥们练习了各种节目准备热闹一场，为病中的周雍冲喜。

这天入夜后，天上浮动着流云，月色朦朦胧胧、时隐时现，巨大的龙船上灯火通明，乐声响起，巨大的宴会已经开始了，部分大臣与其家属被邀请参加了这场宴会，周雍坐在大大的床上，看着船舱里去的节目，精神微微有了起色。

戌时三刻，周佩离开了龙船的主舱，沿着长长的舱道，朝着船只的后方行去。这是在龙船的中上层，转过几个小弯，走下楼梯，附近的侍卫渐少，通道的尾端是一处无人的观景舱室，上头有不小的平台，专供贵人们看海读书使用。

这十年间，龙船大多数时候都泊在钱塘江的码头上，翻修装点间，华而不实的地方不少。到了海上，这平台上的许多东西都被收走，只有几个架子、箱子、茶几等物，被木楔子固定了，等待着人们在风平浪静时使用，此时，月光隐晦，两只小小的灯笼在海风里轻轻摇晃。

周佩进来之后，有一道身影在灯火里走出来，向她行礼参见，灯光里闪过诚恳而又卑微的老臣子的脸，周佩拿出袖中的纸条“我先前怎样也想不到，秦大人竟会为此事召我过来。”

秦桧的脸上闪过深深的愧疚之色，拱手躬身“船上的大人们，皆不同意老朽的提议，为免隔墙有耳，不得已私见殿下，陈说此事……而今天下局势危殆，江宁不知还能撑上多久，太子英武，我武朝若欲再兴，不可失了太子，陛下必得让位，助太子一臂之力……”

周佩神情漠然“早几日你亦阻止父皇退位，今日倒是私下里召我过来，君子群而不党，小人党而不群，你心中存的，到底是怎样的坏心？”

“殿下明鉴，老臣一生行事，多有算计之处，早些年受了秦嗣源秦老大人的影响，是希望事情能够有所结果。早几日猝然听说陆上之事，群臣哗然，老臣心中亦有些摇摆，拿不定主意，众人还在议论，陛下体力便已不支……到这几日，老臣想通了事情，然船上群臣想法摇摆，陛下仍在卧病，老臣递了折子，但恐陛下尚未看见。”

“……本宫知道你的折子。”

“那殿下必会明白老臣的心事。”秦桧又躬身行了一礼，“此事关系重大，不容再拖，老臣的折子递不上去，便曾想过，今夜或者明天，面见陛下力陈此事，纵然此后被百官指责，亦不后悔。但在此之前，老臣尚有一事不明，不得不详询殿下……”

周佩看着他，秦桧深吸了一口气。

“请殿下恕老臣心思卑鄙，只因此生见过太多事情，若大事不成，老臣死不足惜，但天下危矣，生民何辜……这几日以来，老臣最想不通的一件事，便是殿下的心思。殿下与陛下两相谅解，而今局面上，亦只有殿下，是陛下最为相信之人，但让位之事，殿下在陛下面前，却是半句都未有提起，老臣想不通殿下的心思，却明白一点，若殿下支持陛下让位，则此事可成，若殿下不欲此事发生，老臣即便死在陛下面前，恐怕此事仍是空谈。故老臣不得不先与殿下陈说厉害……”

海风吹进来，呜呜的响，秦桧拱着双手，身子俯得低低的。周佩没有说话，面上显出悲伤与不屑的神情，走向前方，不屑于看他“做事之前，先揣摩上意，这便是……你们这些小人办事的方法。”

“老臣已知错了，但身在官场，动辄肩负千万的性命，老臣难以