尔顿大步走了过来，一边和两人打招呼一边满面笑容地凑到裴湘身边。他的双胞胎兄弟布伦特·塔尔顿把马鞭扔给贴身伴当，也迈着大长腿三两步跑到裴湘的另一侧。

裴湘看了看围在她一左一右献殷勤的红头发兄弟，同他们有一句没一句地搭着话。直到落后一些距离的几位小姐也走近了，她便快走了几步，挽住了梅兰妮和印第亚的胳膊。

塔尔顿兄弟见漂亮风趣的英国小姐躲开了他们，并不觉得自己的魅力不够。他们把这种曼妙的躲闪身姿归结于女人天性中的害羞，都不约而同地嘻嘻哈哈地笑着，觉得这样的女孩子更可爱了。

可是，他们一转头，就猝不及防地和一双明媚闪亮的绿眼睛对上了，顿时又觉得斯嘉丽这种活泼娇俏的南方姑娘也非常迷人……

斯嘉丽见塔尔顿家的兄弟不再一心把目光黏在裴湘身上了，被甩开的气恼委屈便稍稍淡去了。

如果是往常的话，斯嘉丽可能还要再和塔尔顿家的小伙子们多说说话，把他们的心思彻底拉拢到自己的身边来。

可现在，她一想到阿希礼和裴湘有说有笑地一起散步，就心中发慌。

于是，在短暂证明了自己对于男人的魅力后，斯嘉丽立刻凑到阿希礼的身边，试图用最甜美的笑容俘获这个金发男人的心。

斯嘉丽想，如果阿希礼能向自己求婚就好了，那样的话，她的人生就完美了。她会是整个佐治亚州最幸福、最美丽的新娘，所有年轻姑娘都会羡慕她，苏埃伦再也没有理由嘲笑她了。

——可他为什么一直不求婚呢？他不喜欢我吗？不，我能感觉到，阿希礼是在乎我的，他欣赏我！在这方面，我的直觉从来没有出错过。

——可是，既然喜欢我，他为什么不求婚呢？为什么要让我这么煎熬呢？

——是不是因为那个露西·霍夫曼？阿希礼在犹豫吗？哦，不，凭什么那个虚伪的女人要占据阿希礼的心，阿希礼应该是我的！

至此，斯嘉丽心中的危机感又上升了一步。

这份焦虑的心情，促使她表露出更加明显的倾慕之意，明显到除了年轻粗心并自信的塔尔顿兄弟外，在场的几名年轻姑娘都察觉到了斯嘉丽的心思，这其中当然包括梅兰妮。

梅兰妮一旦意识到了斯嘉丽的充沛感情，就不能不注意表兄阿希礼的表现，然后，她忍不住对阿希礼皱了皱眉头。

这姑娘了解阿希礼，知道他望向斯嘉丽的那种欣赏羡慕的眼神意味着什么。但她却不懂阿希礼为何要如此隐忍克制，也不明白他既不主动也不疏远的奇怪态度。

梅兰妮一向不愿意把人往不好的方面想，所以，她几乎是在觉得不妥的第一时间里，就给阿希礼找到了一个说得过去的借口。

——阿希礼是不是因为顾忌我这个身体不太好的表妹，才不愿去追逐爱情？

悠闲的日子过得飞快，又过了天，裴湘和爱德华就告别了十二橡树庄园，同汉密顿兄妹一起返回了亚特兰大。

四人在火车站外找到了特意来接他们的汤姆大叔，然后一同返回了桃树街汉密顿宅。是的，这次回来后，裴湘兄妹就不再住在城里的旅馆中了，而是成为了汉密顿家的客人。

之后，爱德华和查尔斯外出办事，裴湘便陪着梅兰妮和佩蒂帕特小姐参加城中太太小姐们的聚会。

一晃又过了一个多礼拜。这天早餐后，查尔斯接到了以前同学的来信，邀请他前去北边的萨拉托加度假。

萨拉托加是一个靠近纽约的温泉小镇，环境相当不错，温泉、赛马和街边林立的店铺吸引了南北各地的游客。那里面积不大，却总是游人如织。

“去温泉小镇度假？这真是个不错的注意。不过，我并不想单独外出，不如我们所有人一起去吧。”

这个建议引起了众人的兴趣，大家一边传