在皇帝和众大臣看来，户部尚书叶淇功不可没，这可是大明朝管理户部一等一的能臣，这几年朱祐樘对叶淇的信任也是与日俱增。

张悦冷笑道“叶尚书说得可真是义正言辞，可为何以在下听来，却是因为户部在这几年于地方征缴税赋时，一再增加耗羡有关？本来不过是三分不到的耗羡，如今凭白增加到三成有余，大明府库是充盈，却得益于摊派给百姓的苛捐杂税，百姓早已怨声载道！”

“啊？”

当张悦说出这番话来，在场最惊讶的要数朱祐樘。

在大明朝，官府征收赋税是要铸成五十两的官银运送京师，因为民间银子的成色不同，在铸造官银时难免会有损耗。

所以要增加“耗羡”。

即规定征收一两银子，增加多少额外的部分。

官税是定额，但有了耗羡这东西，地方可操控的余地就大了，在国库缺粮或是地方官员缺钱的时候，就会从耗羡做文章。

别的大臣其实早就知道有这么回事，但因为户部现在缺粮缺钱，增加耗羡这种事既能增加府库收入，又能令地方官员有油水增加主观能动性，大臣们知道了这件事自然也就睁一只眼闭一只眼。

耗羡是明清两朝的陋习，到明朝中叶已愈发严重。

朱祐樘一直以体察民心著称，却不知在这件事上，成了欺上瞒下的受害者，当皇帝的居然对这件事丝毫不知情。

他还一直在纳闷，为何他登基之后，官税比例并未上调，可大明朝的府库收入却一年比一年多？

之前他一直把此事归功于叶淇办事有方，现在才知道原来另有隐情。

叶淇听了之后大惊道“建昌伯，你可不要信口开河。”

这次换成是张悦不搭理叶淇，张悦转而对朱祐樘行礼道“若陛下不信，可派人到民间查访，便知臣是否虚言。”

叶淇感觉到后背都在冒冷汗。

他没料到，大明朝廷上下保持默契恪守了几年的秘密，居然会被不起眼的外戚给揭破，他怎么都想不明白，张悦是如何得知这些细节的。

朱祐樘脸色很不好看，先看了萧敬一眼道“萧公公，不知可有其事？”

萧敬还真不知道有这回事，战战兢兢回道“老奴不知。”

“众位卿家，国舅所说的，是否属实？”朱祐樘又瞪着在场众大臣。

此问题太过于尖锐，谁会贸然跟朱祐樘解释？

便在此时，一直都不作声的兵部尚书马文升走了出来，他行礼道“陛下，有关各地征粮时增加耗羡之事，是应当细查，但这似乎跟建昌伯被参奏欺行霸市之事无关。”

叶淇赶紧顺着话意道“是，还请陛下追究建昌伯欺行霸市之罪。”

朱祐樘本来态度还算是向着叶淇的。

但到此时，若他还保持对叶淇的完全信任，那就真有了鬼了。

张悦神色很淡定道“兵部马尚书是吧？你说这两件事没有关联？恰恰相反。其实户部增加耗羡的，并非只有各地对农户征赋，还有对于商贾增加税赋，都是这几年的事情，尤其是在盐税上。”

“本来各地的官盐，可以由商贾自行纳粮购买，以换得天下行盐的资格，但在这几年，户部改盐引换盐之后，盐商若不从原价加价五成以上，根本购买不到盐引，而增加这五成利益也从未落到朝廷手中而都被中饱私囊。”

叶淇听了此话，指着张悦怒道“你信口胡言。”

张悦继续道“以京师的商贾为例，税赋增加，须要开源节流以维持利润，北方商贾赖以生存的便是宣府和固原等处互市，而在去年九月我大明出兵西北哈密之后，各地互市都已关闭，至十一月攻下哈密，转年后互市仍未重开，北方商贾的财源已断了半年。”

“这难免会令北方商贾铤而走险，其中有不法者，