房言楷才出了县衙，打算往城南巡房去。

算时间，也该由他去给李瑕救场了。

这是他作为主簿，展示格局和气度的时候。

才出县衙不久，黄时快步迎上来，道：“主簿，成了。”

房言楷点点头，一派了然模样，脚步不停，继续往前走去。

“那还是该过去一趟，不能太让非瑜失了面子。”他道，“边走边说吧，是何情况？”

黄时小步跟上，刻意落后几步，弯着腰低声道：“伍班头等人喊‘鲍哥哥不该瞎了一只眼，撞到李县尉’，李县尉受不得激，说要与他们打赌。”

“年轻人，心气盛，沉不住气啊。赌注？”

“李县尉若输，自辞官离去。”

“他若赢呢？”

“他没说。”

房言楷一愣，笑了笑，道：“他所求者，无非是众班听他指派，自是不用说。”

“小人不知为何不用说？”

“这是县尉职权，理所应当，岂能拿出来做赌注？不说，是彰他风度，且他若赢了，众人自然服他。”

黄时道：“但小人看来，他赢不了。”

“如何赌？”

“他说车轮战，一人敌四十四人。”

房言楷轻哂道：“堂堂命官，与武卒打斗，成何体统？”

“是，伍班头也认为打起来会让弓手们落了把柄，不妥当。”

“李瑕给了这么大的赌注，又以一敌众，只怕规矩要由他来定。”

黄时道：“最后定了斗剑，算是换了文雅的方式。”

房言楷停下脚步，微微惊讶。

“斗剑？”

~~

韩承绪父子带刘金锁沿着符江逛了好大一圈，又在码头上与几家大商贾聊过，直到下午才回到县城。

“这地方竹子可真多。”刘金锁道：“要是跟那些商贾谈不拢，我们自己做竹筏不也成吗？”

“刘兄弟莫说没用的，倒是你该练练水性才是，不然真打起水战……”

“对啊！我是该练练水了。”刘金锁大声道，“我娘说过，火克金、水克火，我得练练。”

三人说着有的没的，走进东城门，正见一群人吆喝着往城内跑去。

“快去看，新来的县尉要丢大脸了……”

刘金锁一听，大步跑上去拎起一个瘦小汉子，问道：“出了何事？！”

那汉子被拎起来，如同小鸡一般，也有些茫然，喃喃应道：“新来的县尉和弓班们比武，我们要去看。”

“在哪比？”

“戏台那边。”

“怎比？”

“说是斗剑，县尉一人敌四十四人，谁先中了对方十五剑就算输。”

“哪个意思？斗剑？”

“当然不是真的剑，木剑上绑了个布袋，沾了面粉。”

“那就好。”刘金锁问道：“县尉要刺四十四个十五剑？那得多少剑？”

“六……六百？”

“是六百六十剑。”韩祈安道。

“是，但……不用刺那么多，李县尉只须中十五剑也就输了。”

“啊？四十四人一共刺他十五剑也算？”

“是咧。”

“娘的，这多赖啊！好意思吗？”

刘金锁大骂一声，挠了挠头，与韩家父子对视了一眼。

“逞强了啊。”韩承绪叹息一声，道：“阿郎冲动了，再如何受屈也不该如此。”

“是啊，辛苦得来的官位……实该以更稳妥的方式解决冲突才是。”韩祈安有些疑惑道：“阿郎行事，向来谋定而后动，今日为何如此冲动？”

“走吧，且去看看。”

“哦。”

刘金锁将那瘦小汉子放下来，道：“带路吧。