十月初八，立冬。

亳州已下起了连绵的阴雨，天气寒冷起来。

张弘道捧着一碗草根汤站在窗边喝着，听着妻子的絮絮私语。

“这草根汤里是白芷、山苍子、地稔的树根。立冬嘛，没让下人动手，我亲手给你做的，与大姐儿挑了半晌的药材。”

这日子算得上是平静安宁，但近来张弘道心中渐生波澜，兀自想着别的事情。

直到听妻子说起了张文静，他才开口问道：“她近来如何？”

“看着倒不像之前那般心事重重，但还是不肯出嫁。我真是不明白，父亲选的那几位名门子弟，许家、王家、郭家，哪个少年郎不是出类拔萃？如许家长子，年纪轻轻，已是苏门山学院的文魁……”

张弘道捧着手里的茶碗，漫不经心地道：“出类拔萃？二十岁的文魁，看起来好像是前程远大。”

“可不是吗？听说连姚公也赞许大郎‘肯自勉励、志趣端正’，往后……”

“也就那样吧。”张弘道喃喃道，“平庸之辈，大姐儿看不上的。。”

“官人说什么？”

“记住，依旧不能让大姐儿出门，她那些侍婢也看好了。我要让这后宅一只蚊子也不能进出。”

“瞧你说的，立冬了，哪来的蚊子？”

张弘道没回答，直了直疲惫的背脊，放下茶碗出了屋。

自有婢子匆匆跑上来，给他披上轻裘，替他打着伞。他往常宽待下人, 今日却是迈着大步，任她们狼狈追赶。

“一边去, 别管我。”

“五郎, 雨水……”

张弘道已穿过小门, 走了好一会才到前宅，又拐了两条长廊到了一间偏厅, 推门进去。

靖节正在地图前与人商议着什么。

“怎又来了？说好了今日你不必过来。”

“安不下心待着。”张弘道皱了皱眉，似乎不太舒服，径直问道：“找到他了？”

“没有, 半点痕迹也无。”靖节道：“明日姑父便会与杨果一道启程，先到亳州，再送杨果去寿州上任。但这几日沿途卡哨并未发现可疑人等。”

“李瑕还在开封城里？”

张弘道上前，接过一封封信报查看起来。

靖节沉吟道：“也许打算等杨果动身了，他再离开开封？”

“不无可能……你手里那封信报给我看看。”

靖节有些犹豫, 道：“你身子不适, 我来处理便是。”

“不是信不过你, 是不安心啊。”张弘道已一把抢过他手中的信报。

靖节无奈, 见他已看了，只好道：“这次你莫太执着。”

张弘道看着手里的信报, 皱了皱眉，问道：“钩考局又派人来了？”

“嗯。来的是刘忠直，刘太平的侄子，今日刚进城……”

话到这里，已有仆役匆匆赶到门口, 道：“郎君，有客求见，这是拜帖。”

“这么快。”靖节道：“我去见他……”

“这……来人是气派不小，且指名了要见五郎, 说是有公务问询。”

张弘道与靖节对视一眼, 眼中浮起忌惮之色。

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“五郎身体欠佳？”刘忠直欠了欠身, 带着嘘寒问暖的语气问道。

张弘道温文尔雅地笑了笑, 道：“劳刘经历挂怀，我有些旧疾, 遇到这阴雨天气每每发作。”

“可是去岁受的伤？”

“有些伤是。”张弘道换了个话题，问道：“刘经历此来亳州可有住所？我为你安排……”

“不必，不必。”刘忠直道：“不敢劳五郎费心。我听说，去岁邸家有部下叛乱，五郎与镇守官前往颖川平叛的路上遇袭了，因此受的伤？”

张弘道眼中有道不