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和历万延二年，西历1862年，正月。

诸侯会议召开，今年又出了一桩大事，一桩改变世界贸易格局的大事。不仅仅是外国公使出席了，连幕府的几位大股友也出席了今年的诸侯会议。

因为美国南北战争爆发，虽然南军在去年大体上保持着攻势，可是南军也有一个相当巨大软肋。也即海军数量（质量另说）远不如北军，可供外运商船数量，自然也不如北军。

这就导致一个非常大的问题，作为世界主要棉花产地的美国南方，现在被北方的海军给封锁了。南方各州的棉花运不出去，英国的纺织业崩了！

就是字面意义上的崩了，失去了原料棉花之后，英国的纺织业出现了严重的衰退。现在不是说你有钱还能买得到棉花，是市面上根本就没有多少棉花了。

与此同时，美国本身的纺织业，也因为南北之间的冲突，而陷入衰退。美国纽约棉花交易所崩盘了，伦敦的棉花交易所也已经崩盘。

两大主要的纺织品出口国，因为一场南北战争，一下子被打回了原型。

幕府股友鸿池善，在几年前就因忠右卫门扶持本国工商业的原因，开始转而发展纺织业和棉花种植业。不仅自己组织人手种植棉花，还在清国收购一般的皮棉，加工生产，进而为幕府提供被服帐篷等后勤军需物资。

因为幕府这两年一直在扩军，同时铁道会社和邮船会社的职员也每年向鸿池善订购大量的制服，所以整体上，鸿池屋的纺织所是在不断地扩产之中的。

英美两国用廉价纺织品打开了日本的市场，可是现在市场需求已经存在了，但是商品却消失了，这意味着什么呢？

当然是市场凭空砸到了早有准备的鸿池善身上！

而且鸿池善不仅可以全力吃进日本本土的市场，隔壁的清国的市场也空虚了。英美两国都没纺织品卖来日本了，怎么可能还有纺织品卖去清国。

唯一令鸿池善感到可惜的就是棉花种植面积不大，能够吃下日本市场其中的一半，就已经是非常不错了。真想要连清国的市场都吃下来，也没有那么多的棉花。

幕府今年会议，便安排鸿池善上来发言。表示幕府往后二三年的工作重心，可以转移到种植一般的经济作物上来，毕竟美国南方还是烟草、咖啡、蔗糖的重要产地之一，幕府得准备自力更生。

大伙儿这两年种一种棉花烟草啥的，而且粮食问题，幕府也已经着手解决了。没见到英国公使巴夏礼阁下，正坐在一旁嘛。

恩，没错了，新年尹始，英国公使换人了。

在忠右卫门使劲上眼药，然后给额尔金伯爵又是送礼又是送钱之后，伦敦方面终于有了反应。加上现在巴麦尊勋爵再度为相，自然得执行自己的遏制沙俄发展，扶持外围小国，堵截沙俄的策略。

因此阿礼国被命令回返伦敦，另有任用，说白了就是剥夺一切职衔，回家坐冷板凳去吧。换上来额尔金伯爵的小老弟巴夏礼，担任驻日公使。

以奖赏他在第二次中英战争之中，来回奔走，甚至差点丢掉性命的功劳和苦劳。给他一点捞钱的机会，存一点退休金。

至于额尔金伯爵，根据巴夏礼带来的消息，已经荣升印度总督啦。正式接过坎宁伯爵的棒，开始管理起整个带英帝国皇冠上面最为璀璨的一颗明珠。

也正是因为额尔金升任了印度总督，原本英国同幕府存在的征印军外交纠纷，算是得到了一个非常妥善的处置。额尔金伯爵表示将会按照当年坎宁伯爵答应的数额，向幕府支付拖欠的抚恤和军饷。

当然啦，已经是一笔湖涂账的军饷，双方二一添作五，直接算五十万英镑结桉。忠右卫门大手一挥，只要了四十万，还有十万磅全都送给了额尔