二人进了御书房，老曾双眼描过去，只见一个清瘦的青年坐在那里。他赶紧低头，以免犯下“偷觑君颜”的欺君大罪。虽然只是一恍之间，可是心里还是留下深刻的印象，“新皇不免太瘦了一点。”

杜授田告诉新皇帝这就是曾国藩以后，曾国藩就赶紧向前，向皇上行三跪九叩大礼。后者受了，然后说，“曾先生请起，赐坐。”

这可是双重的特殊恩待了。管曾国藩叫先生，显然是和杜授田一样对待。赐坐给他也是额外的恩宠，一般大臣奏事，都是跪着说话。

曾国藩心存感激，更加激励了忠心报皇恩的心志。也就不去推让，身体笔直，端坐在小公公拿来的锦墩上。

皇上见二人坐好，就开口说明了今天召见二人的目的。

“曾先生的拥立大功，朕已经知道。朕必倚靠你为股肱之臣。朕初登大宝，百废待兴，特召两位先生前来，还望不吝赐教。首重整顿朝纲，其次扫除乱象，不知二位先生有何妙策，可以教朕？”

曾国藩当然是有备而来，而且这两个问题他是一直都在寻求解决办法，有不少想法。可惜以前他没有条件去照办，甚至连说话的机会都没有。至此得蒙垂询，真是千载难逢的良机。

不过，他不会冒昧抢话，乱了秩序。毕竟老杜和皇帝的关系更密切。而且他也更清楚皇帝的想法。因此，他就等着老杜先说。

老杜果然稳重持恒，说出了自己的见解。

“皇上初登大宝，一切以稳定为主。对于朝纲，臣建议皇上选派一二能员，暗中调查外地官员。待证据确凿以后，就对有问题的官员撤职严办。”

皇帝说到，“先生说得不错，稳定为上。朕可以特派钦差去做这样的事情。一旦贪官污吏被清理一净，情况会大有改善。”转过脸对曾国藩说，“先生以为呢？”

曾国藩一边听这二人对话，一边心里不以为然。这样的对策当然不能说是错误，但是却严重的时机不对。曾国藩可知道下面的乱民起事迫在眉睫，靠现在的这个朝廷，用目前的这种方式是绝对对付不了的。

下面的各级官府确实问题很多，但是关键的问题是在朝廷中枢。不从根子上解决问题，是没有办法抗过今后的难关的。这个朝廷的问题，不是机构臃肿，办事低效。这样说是太轻微了。

而是颠倒是非，混淆黑白。尤其是一些手中握有重权的皇室大员，简直就是倒行逆施，什么事情都是越办越坏。这些人当政，时局不但不会好转，而且会越来越坏。那些乱民不但无法镇压，满清统治都会很快陷入穷途末路。

老曾斟酌了一下词句，思考了一下到底应该怎样把自己的担忧表达出来，然后把自己针对这些担忧的措施提出来。最后他决定，还是直接晾问题，敞开自己的心怀，提出建议。接受的话，我肝脑涂地，也会促使其实现；若不听从，只能看它灭亡，我也无能为力。

“启禀圣上，臣认为结束乱局当用重典。若依然任奸党弄权，紊乱朝纲，臣担心不至久远，国将不国矣。微臣近日回湘探望母病，尝闻南方诸省乱党风起云涌，此起彼伏。各级官员，欺上瞒下，隐匿不报。

“更有一可虑之事，基督教已然扩散，彼外来传教者，及本土入教人等，以坚韧心志，持恒传导，让诸多愚民，知晓并认同该基督教信仰。

“还有甚者，许多落第秀才亦参与其中。臣忧乱党与基督教互为连接。一旦此混合形成乱局，朝中再互相制肘，则大局崩坏无救矣！”

接着，曾国藩就把他从两光巡抚叶名琛那里间接收集的资料，加上直接从麦轲那里听到的基督教知识和现状，都说了出来，配合他前面的回答。

“前朝北经也有基督教，当时已被前朝圣上严格禁止。似乎无大影响。现在果真如此严重？”杜