“王爷倒是想了个好法子，借剿匪让孔府养兵。”

方以琛摇头晃脑，露出笑意。

吴三桂倒是不以为意，反而露出一丝苦恼：“济宁城被抢了一次，至今还没回本。”

不过，方以琛倒是露出一丝深意的笑容，拿起邸报, 甩了甩：“邸报上写着破了山阳城，看来八旗真的是攻无不克。”

“这是几天前的事了。”

吴三桂撇嘴道：“听说豪格还偷袭扬州，结果倒是无功而返。”

“这下，惹恼了明帝，不再待扬州，而是直接上了前线。”

“野战？”

方以琛眼眸中透过一丝忧虑, 又有几分疑惑：“就算是咱们关宁军，正儿八经的野战也不一定拿下八旗, 明廷信心那么大？”

说着, 他走了几步，目光对着吴三桂：“那王爷岂不是错过了决战？立下大功的好机会？”

“兵马相差不多，人家估摸着巴不得我离开。”

吴三桂叹了口气：“十鸟在林，不如一鸟在手，山东也挺好的。”

说完，他站起身，露出一丝笑容：“绍武皇帝派来了信使，给我封赏呢！”

望着一片白色的花园，吴三桂搂了搂皮草，朗声道：“渤海郡王、左都督，少保，真是好大的官位。”

“这在之前，最多不过侯爵，甚至还懒得多话。”

方以琛感受到一股冷风，呼了口气，哆嗦道：“到了要命的时候，人才舍得名爵。”

“我没接受——”

吴三桂沉吟道：“在北方胜局很大的情况下，我不可能调转马头。”

说着, 他叹了口气：“再者说，对我有恩的，只是崇祯皇帝，这个绍武皇帝可是个刻薄寡恩的主，我可从来不熟悉。”

方以琛思绪万千，心中涌现的复国念头终究还是被现实压下，开口道：

“这是个明智的选择。”

看着吴三桂魁梧的身姿，以及窗外的大好河山，方以琛犹豫道：“只是，若是南方胜了，怕是没有多少回转的余地……”

“那就只能一条路走到黑了，大明三百年，已经够长了……”

吴三桂拖着长音，语气中带着一丝留恋。

吴家世代将门，再多的不舍又有何用？天意难违啊！

……

绍武元年，正月初十。

天气晴转多云，寒风呼啸, 多来的积雪厚实难当，使得大河卫堡仿佛戴上了白帽。

满山遍野，皆是白色, 远处凹凸不平的山丘，银装素裹，分外妖娆。

几乎在眼皮底下运河，更是彻底与大地融合一起，除了岸堤的轮廓外，几乎无法区分。

日上中天时，赶路多时的清军，就以庞大的队伍，浩浩荡荡而来。

裹着棉甲的骑兵精神奕奕，重甲步兵昂首挺胸，汉八旗精神饱满。

而蒙八旗则如饥似渴，在战马上动作频繁，这个环境是他们最熟悉的，已然抑制不住劫掠的心思。

显然，在临行前，济尔哈朗给他们打了不少的鸡血。

“清军士气高昂啊！”

朱谊汐站在城墙上，哈了一口气，擦了擦单筒望远镜，眺望了许久，才开口道。

“陛下，清军士气高，咱们的也不差。”

李经武揉了揉右腿，开口争道。

“怎么，风吹的吧？”

斜撇了一眼其动作，皇帝不由道：“多带个护膝，不然后遗症可不少。”

“要不是当年陛下救了我，末将早就见阎王了。”

李经武感慨道：“犹记得，那是崇祯十六年，您刚掌管军中的总医署。”

“过去快五