缓地说：“三年，我都19了。”

蜂子：“我跟二伯说了，后天来你家提亲。”

巧姑闻听，猛然转过身，双眼直视炳坤。

林炳坤看到巧姑的脸上浮现一排排的红晕，眼睛瞪得大大的，狂喜的心情浮现眉梢，阳光正好打在巧姑浓郁的秀发上，毛茸茸的发髻被阳光照得透红，鼻梁上纤细的汗毛在光照下根根显现，煞是好看？

炳坤心底扶上一丝暖意，心里想，天下怎么还真有如此美丽纯净的姑娘。

林炳坤还没有完成心理的反应呢，巧姑转身往家的方向急走，那根粗大的辫子在背后快活地跳动着，发梢的红布绳在阳光的照射下显得格外得鲜艳。林炳坤猛然想起一件事，叫到：“巧姑！”

巧姑站下，但并没有回转身体。

林炳坤走过去，从挎包里摸出一个小黑瓶，递给巧姑说道：“这是去年的芝麻蜜，等我到了东北，收了蜜，再寄给你。”

巧姑接下，侧眼看了炳坤一眼，小声说：“听说东北特别冷，你可要穿暖和，才开始，穿衣宁多勿少。”说完头也不回，往家里走去。

第3天，林炳坤大伯果然请媒人，带着重礼来张家说亲。张家自然是满心欢喜。

一大早，林炳坤随二伯去东北。

辞别送行的众亲友，叔侄坐着长工黑吞驾着的牛车，表哥随行，沿着崎岖的山路下山，先往北走，再转东转，经荥阳到郑州。

牛车行到牛头山脚下，林炳坤心绪难定。沿这条路往北一拐，再走不到10里，山地那边便是大槐树村了，一去三年，心里的人，会怎样？

正在踌躇，看见前方不远的路口站着一个女孩，上身穿一件青色带黄花纹的棉袄，下身穿着黑色粗布棉裤，头上围了块紫色的三角头巾，怀里抱着一个红色的布袋。

二伯倒是眼尖，一眼认出的女孩就是大姐家邻居的巧姑。忙叫黑吞停车，车未停稳当，林炳坤早已下车走向巧姑。

边走边说：“天这么冷，你又何苦站在这里等。”

巧姑羞红着脸，把红色布袋往林炳坤怀里一推，小声说：“包里是我连夜给你缝的两双鞋子，用兔皮给你缝了一双手套，那边天冷你可别冻着，手套里有5块大洋是我做活赚下的，穷家富路，照顾好自己。再有，东北天气不比我们河南，我们常说‘腰里褚一道，胜似穿皮袄。’这话是有道理的。你可记住。”

巧姑说完这话，往前走了两步，朝着坐在牛车上的二伯，深深鞠了个躬，转身就走，与林炳坤擦肩而过，红肿的眼睛盯了盯林炳坤，用微弱的声音说道：“勿相忘，多保重。”便急步而去。

晚上将要上灯之时，赶到郑州火车站，第2天上午10点的火车，先到北平，再转到沈阳，由沈阳经长春去通化。

叔侄二人入住郑州火车站的大同宾馆二楼，安顿好行囊，带着炳坤和表兄张敬之在附近闲逛。

路上，炳坤讲第一次离开乡村来到郑州读书的时候，第一次见到3层楼，简直就是摩天大楼，汽车在马路上飞驰而过，他会有眼晕的感觉。

二伯和表兄嘲笑炳坤是个土包子，没见过世面。

张敬之说：“咱河南最大的城市是开封，开封城玩的，吃的，看的，多了去了，名胜古迹也多，你去了一定会感兴趣的。等你三年后从东北回家，我一定带你逛逛开封城。郑州太小了，郑州人主要赚铁路过路客的钱，赚快钱，吃喝玩耍都没啥好东西。”

炳坤说：“好啊，等我从东北回来，跟你去开封转转，没想到乡村之外的世界是如此五光十色，精彩纷呈，我16岁才第1次见到了电灯，第1次看见了汽车，第1次见到了三层高楼房，第1次吃到了大米饭。”

回到大同宾馆，三个人住在一个房间，大伯独自住一个屋，等大伙儿逐渐睡去了，炳坤从兔皮手套中