叶素心道：“眼下不是谈话的地方，你既住在七姑娘那里，明日午后，你不妨在院内散步，我去找七姑娘，咱们假装碰到，那时再聊不妨。”

沈放道：“莫要让人疑心，还是隔两日好。”

叶素心道：“还是沈兄小心谨慎，那便约在后日。”

又等了片刻，叶素心先出门看了看，随即叫沈放出来，沈放上了屋顶，刚刚离了院子，就听有人喊：“是谁？”

叶素心道：“是我，有些气闷，出来透透风。”

那人道：“外面天冷，小姐可要多加件衣服。”

沈放摸回住处，倒头大睡。

算来已是十一月初四，也不见师兄们前来相寻，虽然刚去过望湖楼不久，沈放忍不住还是又去了一次，那李三见他甚是热情，说并未有人来过，若有人来，绝计不会误事，叫他放心。沈放心想，此时消息已该传到寒来谷，不知会有几位师兄前来，燕叔叔会不会也来，他若是前来，自然不怕那玄天宗，此时未见，多半有事耽误，我再等等便是。

又过一日，午后，叶素心果然装作在院中偶遇到他，跟七姑娘聊了几句，便来他房中叙话。

沈放与她倒茶，道：“前日多谢姑娘救命之恩。”

叶素心道：“哪有那么严重，你不过是好奇心大些，又无恶意，抓住也不过是有些小麻烦，不过能混过去自然最好。”

客套几句，沈放旧事重提，仍是问：“叶姑娘不是去济南祝寿了么，怎会在此？”

叶素心这次倒不回避，道：“祝寿已是数月之前了，我来这林府也有好几个月了。”

沈放道：“姑娘怎么没回峨眉，倒不知姑娘还有亲人在金国为官。”

叶素心看看他道：“沈兄想是也看不起金国之人？”

沈放道：“我听你伯伯说话，他应该也是汉人。”

叶素心道：“是，你们这些大男人都觉得非我族类，其心必异，此番我等去济南府，也见了不少金人百姓，除了相貌与我等稍有不同，不也一样本本分分过日子。”

沈放道：“不错，这金国百姓也一样是人，一样有好有坏。我也不曾仇视他等。”

叶素心道：“是啊，我伯伯也这么说，原先我们汉人跟大理、西夏、吐蕃，这些外族不也时常打仗么？如今不也握手言和？为何和金人不能如此？”

沈放道：“令伯见识不凡，若能天下太平，自然人人求之不得，只怕金人亡我之心不死。”

叶素心道：“不是的，我伯伯也不是官，他是金国王爷的朋友，此番前来就是想劝劝大宋官员，莫要兴兵北伐，金人也不想打仗。”

沈放道：“是么？”

叶素心道：“天下哪个百姓愿意打仗，金国眼下十个人倒有九个不是女真人，我从北边来，听说就是金国军中，也是汉人居多。大家都是汉人，为什么非要你打我，我打你，和和气气岂不是最好？”

沈放也是一愣，他父亲沈天青因金兵而死，自小到大，便觉金人就是敌人，大宋兴兵北伐，收复失地，乃是天经地义之事，从没想过这么多年，北方那些人究竟是算金人还算宋人。既然都是汉人，不过皇帝不一样，这大宋的皇帝又定好的过金国么？点头道：“叶姑娘说的没错，老百姓没有愿意打仗的，都是做官的在背后使力。”

叶素心道：“是啊，我伯伯说了，眼下金国朝中大臣也不愿打仗，是以才会叫伯伯前来，见见这边的大臣，最好能叫大宋熄了北伐之心。”

沈放心道，难道这姓简的真的是为求和而来，想叫天下百姓免遭涂炭？如此说来，他倒是大义之人，只是我那日听他和钱象祖说话，总觉此人心机深沉，恐怕远非如此简单。道：“这些都是他跟你说的么？”

叶素心微微一笑，道：“你们男人说的事情，小女子多半也是不