自己的性命彻底掌握在面前的年轻人手中，没有一丁点寰权的余地。就算是对方现在想刀到杀他，自己也只能把刀乖乖递上，再帮他找准最粗的那条血管——

就像现在这样。

耿精忠的手颤抖着，酒精麻痹了神经，让他判断不清面前绿玛瑙腰刀的确切距离，第一次伸手碰落了酒瓶，白瓷割伤他的手，第二次抓握掀倒了桌布，以至于满地狼藉。

但最终，绿玛瑙腰刀还是架在了包衣小厮的脖子上，刀刃软靠着就好像只是一场游戏。

“主子，我……我是……”

耿精忠眯着眼睛，似看非看，凝神于地上的绿石扇形笔砚。旁边被打碎瓷五彩人物瓶上的彩绘观音，也四分五裂地看着一切。

“你知道这把刀……的来历吗？”

耿精忠缓缓把刀抽走，绿玛瑙腰刀身闪烁着熠熠光辉，映照出一张鄙夷、刻薄、晦气的脸。那张脸既像他，又像别人，还像是世间一切令人讨厌的嘴脸，只消见过一次就终身难忘。

包衣小厮瑟瑟发抖，任凭耿精忠的脚踩在他头上，竭力想躺平融入地砖。

“那是顺治六年，我祖父因匿逃人，惧罪自缢于江西吉安，父王代领部众，随平南王尚可喜进征，一路攻克坚城要寨杀得人头滚滚，才换来袭爵的一丝希望。”

“而我依照惯例作为未来的世子留守京城，后被召入宫伴读，与宫中那个和我同年出生的皇帝作伴……”

说到这里，耿精忠把玩着手里的绿玛瑙腰刀，用极其怪异的语调说到，“你要知道，这可是多大的恩情福分呐！”

耿精忠不再说话，屋里的空气也随着酒气变得浑浊，包衣小厮瑟瑟发抖，呼吸甚至吹不动满地的尘土。

耿精忠眯着眼回忆着。

入宫那天，坐在皇位上的同龄孩子长着一张马脸，边上的太后拉长着脸，母子俩气氛凝重地良久不发一语，看着一个气势汹汹的戎装男子摔门而去。

顺治端详着自己半天，忽然说要自己做马骑。

打扮得体面得当的耿精忠还没反应过来，就被几名牛录章京按在了地上，他求助地看向旁边的太后，那位典型蒙古长相的女人却撇过头去，说了句该让孩子们玩去吧。

“父王既然给我‘精忠’之名，多年在外面建功立业，才有我今日的地位，这件事我从不敢忘。”

宫中伴读的那两年，耿精忠最常想过要怎么死。

吊死鬼张嘴吐舌、溺死鬼腹大如鼓、戮死鬼血流满地、摔死鬼折烂成泥，每当顺治在多尔衮处受到训斥，就会变着方法地折辱自己，逼自己当牛做马、伏低做小，乐此不疲。

耿精忠一直等到顺治八年耿继茂正式袭爵的时候，才换来了出宫归藩的资格。那一刻他才知道，自己能够出宫靠的不仅仅是天命，还有耿继茂在外犬马忠心地砍杀汉人。

“故而这把腰刀，乃是我离宫当日圣上所赠，殷殷勉励我精修为国，日后即便遭遇些许挫折也不足挂怀。”

马脸的顺治送他这把刀，是为了时刻警告他，当初的耿精忠没有勇气自杀，今后也只有被他杀的份，雷霆雨露皆是君恩，这份建州部落中流传的帝王心术，足以摧毁一个人的自尊，打造出一个唯有耿耿忠心的机器。

耿继茂接回长子的那一天，一句话都没说。他看着忽然沉默寡言、面色萎黄的孩子，只是招来亲兵心腹，当着耿精忠面说出“天子分身火耳”的大逆不道谶言，随后将十名亲卫赐给世子，终日护卫左右。

“今日见到了父王，他身体依旧健硕，旧疾也痊愈许多，当真令我欣慰。”

耿精忠露出了一抹笑意，反而藏住眼底的真意。

耿精忠怕死，却想不到自己的父亲，那个杀人如麻的屠夫也怕死，他如今拼命吃东西，汲取着一切对存活有用的养分，仿佛一切都只为了