为了“体恤”帝国民众，王城会在太阳升起之时敲钟一次，是为“破晓之时”，在太阳落下之时敲钟两次，是为“日落之时”。

是的，帝国高层通过建造“天顶”垄断的并不只有阳光和食物，甚至还有时间。

至于帝国为什么会在25年前决定花7年时间，耗费大量的人力物力，不惜一切代价地在全国范围内建造“天顶”，民间传说众说纷纭，各种阴谋论层出不穷。

官方的给出的说法是“为了保护民众。”

早在1844年，东克莱纳帝国的大预言家“艾尔”就做出预言——太阳会在当时的8年后，也就是1852年的某日发生异变，阳光会在那天之后变成剧毒，人间会在那天之后变成炼狱。

太阳异变的那天，被称为“光照日”。

东克莱纳帝国国王阿波罗尼亚一世对“光照日”的预言深信不疑，为了避免民众受到“光照日”的影响，国王决定举全国之力开始建造“天顶”。

最终在预言的前一年，遮天蔽日的宏伟“天顶”终于落成。

东克莱纳帝国的民众自那天起，就一直在黑夜中生活至今。

然而真相究竟是什么？“光照日”最终有没有像预言所说的那样如期来临？

民众并不知晓。

只有身处王城的帝国高层，和部分建造“天顶”的工人们知道真相。

现如今，知道真相的只剩下帝国高层。

在“天顶”落成后，所有建造“天顶”的工人们都惨遭处死。

原因是“试图谋反”。

当然，要一个不漏地处死所有的工人是一件并不亚于建造“天顶”的难事，所以难免存在一些漏网之鱼。

那些漏网之鱼隐姓埋名四处躲藏，并在全国范围内暗暗制造着一起起针对帝国的报复行动，同时他们也遭到了帝国的全境通缉以及“东克莱纳议会”的围追堵截。

他们被称为“天顶之子”。

“马上就到了！前面就是匹斯兰城了！”

在漫长浑厚的钟声散去后，兰斯终于回答了利尔。

至于为什么从王城传来的钟声能如此嘹亮地响彻帝国全境，这在民众心中至今还是个谜。

三人继续赶路。

在艾德连着啃完第四个苹果的时候，来自匹斯兰城上空的巨大光源，出现在他们的视野之中。

那是“太阳教”的人工太阳。

人工太阳共有九个，只存在于帝国九个省区的主城上空，匹斯兰城就是九个主城之一。

传说除了“太阳教”的高层以外，没人知道人工太阳的运行原理，它和每天响彻全境的钟声一样，一直都是未解之谜。

紧随着“阳光”出现的，是匹斯兰城的城墙。

恢弘壮观的石块城墙矗立在三人前方，比人手腕还粗的荆棘从城墙的底部攀上了墙头，偌大的城门像一张巨口，缓缓地诉说着它主人庄严的历史。

城门外站着守门的士兵，严格地检查着每个入城的旅行者。

士兵们身着铠甲，铠甲上印着的是一片片荆棘图案，和城门上方飘扬的旗帜图案一模一样。

从小没出过长夜镇的艾德和利尔看呆了，半晌说不出一句话来。

刺眼的人工太阳带给了他们极大的震撼。

这气派的城墙，和长夜镇破破烂烂的木质建筑也是云泥之别。

“一会儿你们就说是旅行商人，别紧张，车上没什么违禁品，不会有事的。”

从小生长在匹斯兰城的兰斯·卡特在此时反而是最镇定的那个，他早已经习惯这些了。

“走吧，进城。”

艾德与利尔怀揣着激动与忐忑，跟在兰斯后面向城门走去。