秋风萧瑟，落叶泛黄。天空中黑云密布，细密如针线的雨丝坠入人间，击打瓦片，发出绵密的沙沙声。

何繁霜独自坐在太守府的大厅内，手中攥着一份文件，神色凝重。

自从自己上次下达了，让王氏的年轻人带着传单去疫区宣传后，太原王氏并没有退缩。

恰恰相反，他们执行了命令，

并且对太原官府，发动了新一轮的反击。

各家原本协助太原官府转运物资的商号，齐齐罢工退缩，都说因各种原因，无法再为太原官府效力；

何繁霜不得不调用镇抚司的人手，去运输粮食、口罩、消毒剂等物资。

各坊市街头，继续出现和之前类似的传单，并且传单上的内容，也从子虚乌有的捏造，改为半真半假，或是九分真一分假的故事。

什么一家七口人全部死于鼠疫，婴儿刚出生就变成孤儿；

一志愿者帮助太原官府收容疑似病患，自身未染病，却令家人感染鼠疫，无比内疚上吊自尽；

最可怕的谎言，莫过于真话中掺杂着假话。

传单上的故事言之凿凿，精准到某天某时某地某人，语气极富感染力，字字珠玑文采斐然，直指太原官府的失责失能。

并且，这种传单不是几天一次，而是一天一次，

每次都能绕过太原官府的视野，直接送达到坊市的街头巷尾——不需要精准到各家各户，只要投递出去，百姓们自然会通过闲聊，让所有人知晓传单内容。

于是，在民间，议论声越来越强烈，

百姓虽然仍听从太原官府的安排，隔三差五消毒检查，

但不满的情绪，依旧在暗中滋生、蔓延、扩散。

随着时间一天天过去，鼠疫死者仍在增加，眼看封城遥遥无期，这种不满也在堆叠累加。

如同火山之下，翻滚沸腾的岩浆，炽热轰鸣的蒸汽。

今天下午，刚有衙役抓到一名试图用梯子，翻越城墙，逃出城外的市民。

如果换做几天前，何繁霜必然会让太原衙门严加惩处，

但现在，却只能默默收监，压下消息，以免更多人模仿学习他的行径。

再这么下去，迟早会爆发动乱。

何繁霜凝望着窗外的细密雨丝，心念一动，那沿着瓦片弧度坠落的雨水便戛然而止，在半空中徐徐凝结成一颗浑圆无缺的水球。

水球中倒映着何繁霜自己有些疲惫的面庞。

城中百万人的生计，以及河东道外，千万人的安危，全都压在她的肩头。

她所做出的每个决定，都将影响无数人的一生。

这份压力，远比修行道途上的迷惘更强烈。

心神摇晃，带动了灵气的波动。

啪。

水球溃散，坠落在地，溅起满地水花。

“...”

何繁霜轻叹一声，起身走出大厅，头上凝结成一层无形屏障，挡住所有雨水。

她来到实验室门前，敲响门扉，推门而入。

实验室里，邱枫和欧阳式躺在角落的折叠床上，昏昏沉沉睡去。

李昂则独自靠在显微镜前，观察着菌丝的形态。

“外面下大雨了？”

李昂察觉到何繁霜的脚步，从显微镜前抬起头，随口问道。

“嗯。”

何繁霜点了点头，她本来想询问药物研发的情况，但当她看见李昂因太久没离开实验室，而变得有些苍白的皮肤，以及眼睛里的血丝后，就难以问出口。

“城里情况如何？”

李昂用念力为何繁霜搬来椅子，平静问道。

“不太好，”