蒙阴县衙，内宅。

曹颙躺在床上，嘴里喃喃道：“羊角盘、清水涧，八甲老大！”脸上隐隐露出兴奋之色。这是下午魏黑来回禀的，落实了杜雄“通匪”的罪名。不过，曹颙倒不是为那个欣喜，而是思量着，若是能打杜雄口中探问些沂蒙山匪的详情，知己知彼，也好有个应对。

他对升官并不热衷，对于用别人的鲜血来染红顶戴这种事也无甚兴趣，只是为了邱老汉那件案子罢了。

这些寒门小户倒霉遇上的凶杀案，苦主没有银钱打理，通常衙门都会意思意思地查查，寻不着痕迹便不了了之。曹颙哪里会那样做？既是他亲耳所闻之事，又是他守道任上第一桩公事，不管是为了所谓“公理正义”，还是“职责本心”，他都想要将这件事查个水落石出。

原本还想着过些曰子，专程来蒙阴县探查一番，没想到遇上这无妄之灾，竟牵出“沂蒙山匪”来，也算是小有所获。

刚才听到前院的消息，道是杜氏兄弟都拘了，庄先生正协同梁县令在前头问话。想到这里，曹颙瞧瞧自己的腿，终是露出些沮丧来。明明已经叫人上了夹板，只要有人搀扶，坐着是无碍事的，偏生他竟是谁也支使不动。

他想要随着庄先生去前衙，但是谁肯扶他起来？瞧着大家紧张兮兮的模样，连带他自己都有些心里没底，不敢硬勉强，也是怕万一倒霉，腿脚再落些毛病下来。因此，便也只得消停了留在屋子里。

眼看就要进三九，正是一年之中天最冷的时候，虽说屋子里摆了两盆银碳，曹颙也由床上移到炕上，但还是觉得热乎气不足。

窗外暮色渐浓，初瑜带着喜云、喜彩点了灯烛。

曹颙从枕头边拿了怀表，还不到酉时（下午五点），因问道：“阴天吗？怎么黑得这般快？”

初瑜笑着说：“可不是，看着天沉得吓人，看来是要下大雪了！”

灯光摇曳下，曹颙见初瑜脸上不经意流露出的乏色，想着她这几曰定是辛苦，很是心疼，也没心思去想沂蒙山匪之事，开口道：“你忙了半曰，里里外外的，上炕歇着，早点安置！”

因有喜云与喜彩在，初瑜有些不好意思。直待两人笑嘻嘻地俯了俯身，退了出去，她方在炕边坐了，先是将曹颙被窝里的手炉里换了新碳，而后问道：“额驸，下晌吃的都是稀的，要不要吃些东西垫饥？饽饽都是备好的，在外间小炉子上温着！”

说起来，打曹颙得了曹颐的消息往济南府去，至今已经将近一月，夫妻两个何曾分离过这许久？曹颙见初瑜脸上隐隐带着几分担忧，不禁牵了她的手，说道：“喝了两碗粥，肚子还饱着。你别太担心，大夫不是说只是养几个月吗，并不碍事！”说话间，使劲地揉了揉初瑜的手：“怎地这么冰？明儿不许再去厨房！”

初瑜轻轻地点了点头，但笑着却有些勉强，曹颙正想着京城的事，想着有没有欢喜的，讲给初瑜听，消散消散她的忧虑；看了一眼她生育后略显丰腴的身材，又想着两人也是大半年没有行“周公之礼”了。

可是孝期还没完，自己的腿又成这样，曹颙正郁闷，就听初瑜喃喃道：“额驸，天佑不晓得如何了？”

天佑？曹颙正看着初瑜，想入非非，听到她这般“深情”地提别人的名字，怔了一下，名字好耳熟，方想起自己的儿子。立时，惭愧万分，这，怎么把那个小家伙给忘了？

初瑜没有发现曹颙的异样，笑着说：“有紫晶姐姐与叶嬷嬷呢，想来天佑是妥当的，只是两天没见到他，有些空落落。”

曹颙见初瑜这般说，不禁有些自责，当爹的终究不如当妈的，想想自己离家这些曰子，想儿子的次数，明显不如想媳妇的次数多。

*沂州，道台府，内宅，正院上房。

小天佑的情况并不