棚居者们没有理会，大家谁也没有起来，仍把特里昂一行人堵在路上。跪在最前面的人一面说着感谢的话，一面涕泗横流。她紧紧抓住了特里昂的小腿，将自己的面颊贴在上面。

“天哪！赶紧来人把她们拖走！”特里昂厌弃地跺脚，“一群人围在这里又哭又叫地像话吗？”

一旁的几个保镖终于上前开始驱逐，只是某些棚居者实在太过虔诚，直到被拖至路边，仍在反复叩首。

“真是受不了！每次来都要这么折腾我一趟，”特里昂理了理自己的衣服下摆，“和她们说多少次了，不要搞得这么夸张，没一个人听我的。”

西莫娅发出一声冷笑：“如果不是我今天亲眼所见，我绝对不会相信现在还有人会在埃芒里亚行真正的吻脚礼——您的园子里规矩真大啊，特里昂爵士。”

“您是在讽刺我吗，我真是受了够了这种误解！”特里昂叫嚷起来，“我从来没有要求他们做这个，私底下我跟这些人不知道说了多少遍，我们所有人都是平等的——而且是从出生的时候开始就是平等的。你觉得凭这些人的猪脑子听得懂什么是自由平等吗？他们非要这么做，我能怎么办？把所有过来跟我行礼的人都抓起来抽上二十鞭子？”

“这是真的。”法堤玛轻声开口，“男爵确实没有强迫过任何人跪拜他，他自己一直都旗帜鲜明地反对大家这么做。”

西莫娅懒得反驳，只是回头狠狠瞪了赫斯塔一眼。

赫斯塔顿感莫名。

“大多数庄园对非法棚居者的态度都是放任他们自生自灭，”法堤玛在一旁继续解释道，“但男爵一向觉得自己有责任让这些人活得更好，他不仅给庄园里的所有自由民都接种了疫苗，提供了洁净的食物和水源，在物质上保证了棚居者的健康，而且在精神生活层面也进行了一些干预，比如强制规定了庄园内必须施行一夫一妻制……”

“十二区一直是一夫一妻制。”西莫娅几乎是咬着牙打断道。

“纸面的规定和民间的生活现实是不同的，女士。”法堤玛微笑着望向她，“我们的种植园施行的是真正的‘一夫一妻制’，每一个男人只能娶一个女人。”

“你怎么保证呢？”赫斯塔突然开口，“如果这是一种根深蒂固的民间习俗，仅仅凭借一纸新规——”

“这里每个人结婚都要到我这里盖章的！”特里昂显然对赫斯塔的质疑感到不满，“没有我的公证，他们休想——”

“你没有回答我的问题，”赫斯塔也打断了特里昂的话，“不管你定了什么规矩，总要有人执行才能维持得下去，她们在这里的日常生活也不需要你的盖章，你哪里能管得到她们做什么？”

特里昂气极，但又不愿同这个监察官的小跟班多费口舌，便回头低呵：“法堤玛！”

“在种植园外的世界确实如此，您说得很对，”法堤玛看向赫斯塔，“但种植园里还是不一样，男爵作为这里的最高权威，不仅在法律上占有一部分棚居者的财产，也占有他们的身体……”

尤加利听得惊奇：“……那还算什么自由民？”

“自由都是相对的，哪里有绝对的自由呢？像我们种植园里的棚居者大都可以自由支配自己的劳动成果，这一点在别的种植园是几乎不可能的发生的。”法堤玛再次看向赫斯塔，“回到您的问题。在我们的种植园，一切都自给自足，女人们外出劳作都是和别的妇女一起，不会被孤立在家庭中。她们往往一起下地，一起洗衣做饭、抚养孩子，她们在家庭生活中的劳动也是公共生活的一部分，不会遭到抹除。因此，尽管十二区的法律认可丈夫在一定程度上拥有殴打妻子的权利，但由于妇女之间有着密切的联系和支持，所以妻子们完全有能力同丈夫抗衡，两人之间不是从属关系，而是合作关系