安国公和戴尚书熬了一夜，将这一桩案子查了个底朝天。

时间太短，左越根本来不及捂住这么多人的嘴。戴尚书倒是有心包庇，奈何安国公虎视眈眈，容不得他做手脚。

结果这一审，拔出萝卜带出泥，将左越前前后后做的那些勾当都审出来了。

安国公打起精神，拱手禀报：“左越原本是想借此事诬陷南阳郡主，暗中指使麾下士兵杀害饥民。结果错打错着，这一拨饥民确实做过许多不法之事。”

太和帝目中闪过怒焰，用力拍了一下御案：“左越为何要做这等事？韶华堂妹和他无冤无仇，他为何要平白诬陷韶华堂妹？”

戴尚书咳嗽一声，正要说话，安国公再次抢过话头：“皇上可别忘了，三年前南阳军主将左真被弹劾，丢了官职。左氏一直对郡主怀恨在心。这是逮住机会就想狠狠咬郡主一口……”

“郑尚书请慎言！”戴尚书见势不妙，立刻张口打断滔滔不绝的安国公：“这些暴民，敢杀人抢粮，易子而食，早已不是什么良善百姓。他们说的话，未必全部可信。”

然后，正色拱手对太和帝道：“左氏一门皆是大梁忠臣，尤其是左大将军，领兵镇守边关十数年，为大梁抵御外敌。左越也做了数年的城门官，平日当差勤勉，并无什么恶行恶迹。”

“恳请皇上明察此事，不要无故冤枉了左家儿郎，别令忠臣良将寒心。”

这是在提醒天子，左氏手握兵权，位高权重，没有确凿证据，不能随意处置一个左氏嫡支子弟。

太和帝默默看戴尚书一眼。

这个戴尚书，平日和左氏看似没什么来往。此时站在左氏立场说话，当然是因为王丞相。

王丞相雄踞朝堂数十年，投入他麾下的文臣武将不计其数。左家是王丞相最锋利的爪牙，张尚书周尚书和眼前的戴尚书，同样是王丞相的左膀右臂。

坐了龙椅，才能体会到天子的不易。朝中重臣一个鼻孔眼出气，他不愿看到朝堂再起党争，可不借助太皇太后安国公之势，又如何弹压住王丞相等人？

这件事，摆明了是左越的过错。现在王丞相一党要力保左越，他这个天子，该如何断案？

“皇上，”安国公沉声张了口：“左大将军当然是大梁忠臣，左氏一门出了许多能征善战的好儿郎。不过，树大了，难免会有枯枝烂叶。就像三年前的左真，在军营里恶事做尽，不知悔改，便是王丞相也保不住他。”

“现在这个左越，品性如何且不论。单论眼前这一桩案子，既有可疑之处，就该一查到底。”

“臣恳请皇上下旨，令刑部捉拿左越归案。”

戴尚书却道：“臣以为，不必小题大做。范大将军领兵苦战，北方蝗灾频频，眼下朝廷正该齐心合力，共度难关。这等时候因一点莫须有的罪名，捉拿一个有功的武将，实在不妥。”

两位尚书各执一词，吵得不可开交。

也可见，他们都没怎么将年少的天子放在眼底。

太和帝压下心里的恼怒不快，淡淡道：“此事朕要斟酌思虑，你们都先退下。”

两位尚书这才各自闭嘴，拱手告退。

太和帝独坐在龙椅上，年轻的脸孔闪过深深的疲倦。

……

一个熟悉的脚步声在耳畔响起，一杯带着袅袅清香的茶放在他眼前。

太和帝不必转头，也知道来人是谁：“朕身边多的是伺候的人，哪里用的着你端茶送水。”

高凉王世子姜颐笑嘻嘻的俊脸出现在眼前：“我又不会做别的，只能给堂兄斟茶倒水，尽一尽心意了。”

太和帝被逗得一笑，伸手端起茶杯，喝了半盏。

烦躁的心情，被温热的茶香慢慢抚慰。