“姐姐，买朵花吧。”一个小女孩手里捧着一束黄色的小花，怯生生地走到姜乔面前。

她穿着一件旧旧的棉布裙子，显得有些过时，黝黑的皮肤在阳光下泛着光泽，头发扎成两条小辫子，质朴可爱。

姜乔蹲下身，温柔地摸了摸小女孩的头，轻声问道：“这是什么花呀？”

小女孩的眼中闪过一丝骄傲：“这是沙漠星辰，姐姐。这花早上刚采的，很新鲜。”

“沙漠星辰？”姜乔轻轻抚摸着花瓣，指尖传来柔软的触感。

小女孩点点头，“是啊，沙漠星辰是我们这里最美丽的花。它们在干旱的沙漠里也能活得很好，是我们这里的象征。”

裴晏州站在一旁，目光柔和地看着姜乔与小女孩的互动，他微微一笑，对小女孩说道：“我全要了。”

小女孩的眼睛亮了亮，感激地笑着将花递给裴晏州，接过钱后，她转身跑开了。

姜乔远远看见，小女孩将钱递给了一个蒙着头巾的妇人。那妇人的脸上有着触目惊心的烧伤痕迹，但她的笑容却很温和慈祥。

裴晏州看着那妇人，语气低沉凝重：“这里在成为保护区之前，被各个势力祸乱，枪火炮弹不断，百姓们根本无法生活。后来军部设立了保护区，他们的生活才渐渐好了起来。”

姜乔点点头，心里感受到一股暖意。她之前看过资料，知道这片保护区是裴晏州提案创建的。

“这才是权力的意义，保护百姓安居乐业。小叔，你做得很好。”说完，姜乔踮起脚尖，像是奖励一样，在裴晏州的脸颊上亲了亲。

那一瞬间，裴晏州心中像是被什么轻轻撞击，嘴角不由得浮现出一抹不易察觉的笑意。

就在这时，姜乔的肚子不合时宜地发出“咕咕”声。

“饿了？”裴晏州失笑，轻轻拉起她的手：“走，带你去吃点东西。”

他们沿着街道走到一个小摊前。小摊上，一个中年男子正将新鲜出炉的烤沙漠玫瑰蜜饼小心翼翼地从炉子里拿出来。

蜜饼的外皮呈现出淡金色，上面撒着一层细细的砂糖，表面微微开裂，露出里面酥软的内馅。空气中弥漫着淡淡的玫瑰香气，令人垂涎欲滴。

姜乔咬了一口，惊喜地睁大了眼睛：“哇，真的很好吃！”外酥里嫩，还有浓郁的玫瑰香气。

就在这时，一辆装饰着花朵的车子缓缓经过，车后跟随着不少人，气氛热闹非凡。姜乔好奇地问小贩：“这是要做什么？”

小贩微笑着回答：“今晚是沙漠女神节，他们要在日月湾下准备篝火。”

“女神节？这个节日有什么由来吗？”姜乔继续问道。

旁边一个头戴纱巾的妇人接过话头，微笑着说道：“沙漠女神节是为了纪念守护这片沙漠的女神。”

“传说中，她与一位祭司相爱，但为了保护这片土地，她选择了牺牲自己，而祭司则化作了那湾水流，永远守护着她。每年我们都会在这一天举行祈福仪式，感谢她的守护。”

姜乔听得入神，眼中微微闪动。

没想到这片干燥荒凉的沙漠，竟然还隐藏着如此浪漫的故事。

妇人笑着问：“姑娘，要不要参加今晚的篝火祭祀？我们这里有专门参加仪式的衣服。”

姜乔眨了眨眼，目光立刻锁定了裴晏州，脸上露出期待的神色。

裴晏州看着她无辜的小眼神，轻轻叹了口气，对妇人说道：“带我们去看看。”

姜乔瞬间绽放出灿烂的笑容，拍了拍裴晏州的肩膀，“小叔，你真好！等会儿我给你表演个舞蹈怎么样？”

裴晏州失笑，轻轻捏了捏她的脸：“行，那你可得跳得好看点，不然就没有蜜饼吃了。”

姜乔脸