辛苦的。

就算如此，百姓心里也松了一口气，只要这税不加就好。

就是税收得再低，他们有足够的余粮饱腹，他们也不会让田地荒着，也不肯让自己歇下来。只是到了税收高的日子，从春到冬辛苦了一年，还是有许多人吃不饱穿不暖，家里遇着一点事就得卖儿卖女，也不知这般辛苦是为了什么。

何素难得的也生出这样的感慨是因为管桔林的李植来问刘福府里要不要再买下人，一个他认得的孩子没有人养了要卖掉。这孩子是桔林附近村里的，他的父亲曾帮过李植的忙，好好的一个人前些日子生了一场急病就走了，留下一个七岁的独子。

孩子也可怜，很小就没了娘，他的叔伯也心疼他，却没法养着他，只能将他卖了。李植听说了这事，想着自家主家不错，一时心软就来问问。

何素并没有添人的打算，刘福却劝她买个比小黑石大几岁的孩子来府里养着，将来可以当小黑石的亲随，月儿也是这个意思。

“我看小石头喜欢跟比他大几岁的孩子玩，等他将来长大念书，身边也得有个跑腿的书童，现在把人接过来养着，也能让两人关系亲厚些。”月儿说道。

何素倒没有想过这个，月儿一提，她又觉得只给小黑石找一个孩子当亲随不够，至少得找两个，一文一武。小黑石这孩子瞧着有些心软，不是打架的料，她得找个会打架又懂事的保护小黑石。

“那就带来看看吧。”何素说。

她也不是非挑李植说的这个孩子，待刘福要去时，她又说“我记得李植的儿子也比小石头大不了几岁，你也问问他肯不肯让他儿子到府里来。”

“他定是肯的。”刘福马上答道，恨不得自家儿子也晚生几年，也能到小石头身边做事。

“也许他舍不得呢。”

刘福心下觉得不会，却还是应下了话，去李植那里一问，果然如他想的那样，李植哪里会不肯。

他也是这才想到自家儿子也是可以回府里当差，还是跟在少爷身边，这是多大的造化。他到了萧家后，在刘福的教导下，知道许多作为奴仆要注意的地方，还知道萧家哪怕算不上最富贵的却是极好相处的主家，刘福甚至断言萧家还能再进一步。

原本对未来迷茫的他听刘福说得多了，心头也火热起来，觉得这日子挺有盼头。

卖身为奴毕竟不是好事，要不是日子实在没法过了，他也不会带着妻儿这么做，幸好他还算幸运，遇到了好的主家，几年下来，他们没有再挨饿受冻，连他儿子的病也好了，他心下剩下的那点无奈也消散了。

隔了几天，李植就送了他儿子还有要被卖的孩子到了萧府，陪着一起来的还有那孩子的大伯。那孩子也叫墩子，跟李培当初的小名一样，姓张，瘦弱的脸上生着一双大眼睛。他知道今天大伯带他进城是为了什么，一路上都很沉默。

他的大伯也是个不擅言谈的人，才三十出头在何素这样的现代人看来却像有五十岁，李植看到他时就像是看到了当初的自己，要是他没有走出这一步，也许会跟他一样艰难度日。

“就是他？”刘福看着穿着补丁摞补丁衣服的瘦小孩子微微皱眉，这也太小了，看着比公子大不了多少。

“老爷，我家墩子很乖的，也会帮家里做活。”墩子他大伯说，明明说的是实话，脖子却红了起来。

“这是我们管家。”李植介绍道，免得墩子他大伯乱叫。

“管家老爷。”

墩子他大伯呐呐地叫了一声，他家租种着别人家的地见过那家的管家，可威风了，从来不正眼瞧他们，他们在他面前也像是矮了一截似的，不敢抬头跟他说话。不过这位管家老爷瞧着倒比他认得的要好说话一些，墩子他大伯暗想。

“你们先在门房喝