高平祭陵，曹家末日。

曹爽不理忠言劝谏，纵马而去，桓范痛哭回府。

司马懿闻报曹爽出城，心中大喜，即起旧日手下家将，引二子上马，先到省中，令司徒高柔假节钺，行大将军事，先据住曹爽大营；又令太仆王观行中领军事，占据曹羲军营。

二人与司马懿早有勾结，自然一说就通，照计而行。

司马懿又引旧部入宫，来奏郭太后：曹爽辜负先帝托孤之恩，奸邪乱国，其罪当废。

郭太后大惊道：今天子在外，如之奈何？

司马懿奏道：臣有进奏天子之表，诛除奸臣之计。太后勿忧。

太后惧怕，只得从之。司马懿讨了太后懿旨，即率众官出宫，令长子司马师为中护军，率兵屯司马门，控制京都。于是列阵而行，经过曹爽府门。

曹爽部将严世登楼，引弩欲射司马懿。参军孙谦乃并州刺史孙礼族弟，见状急扯其臂，谏阻道：将军不可妄动！太傅与大将军同为托孤重臣，统兵列阵宜固其职守所在也。事情真相还不可知，岂可射杀朝廷三公？此灭族之罪也。

严世不理，三次想要发箭，三次被孙谦所止，手按严世之肘，使之不能射出。正争执之间，司马懿军队已从府前驰过。

大司农桓范见司马懿果然举兵造反，急携大将军印信符节，趁乱出城去投曹爽。

司马师知之，追赶不及，遂报与父亲司马懿。蒋济在旁闻听此信，忧心如焚：智囊往矣，我等皆死无噍类也。

司马懿笑道：太尉休慌。桓范智则智矣，奈驽马恋栈豆，曹爽必不能用其计也。

司徒高柔使人来报，已接管曹爽在京军营。司马懿大喜，亲至大营谓高柔道：安汉大功，今君其为周勃矣。

太仆王观使人来报，已持太后懿旨，统摄曹羲军营，诸将并无反抗。

见京都已定，司马懿自率太尉蒋济等留京众官，勒兵出都以迎天子，驻兵于洛水浮桥。又亲写奏章，向皇帝陈述曹爽诸般欺君误国之罪，使人送去高平陵。

曹爽此番出城，明借祭陵为由，其实欲行游猎遣兴之举。祭祀明帝已毕，便在汝阳平野畋猎，驱虎逐鹿。正玩得兴发，忽见京都信使到来，呈上司马懿奏章。曹爽览奏大惊，将来使遣回，命将皇帝曹芳留在伊水之南，征发屯兵数千人以自守。

正在这时，智囊桓范持大将军印信及调兵符节来到，急劝曹爽：事到如今，京师回不得矣。大将军可挟持皇帝到旧都许昌，发文书征调天下兵马勤王，以讨司马懿之叛。

曹爽犹豫再三，终不从其计；反而夜遣侍中许允、尚书陈泰去见司马懿，探听动静。

司马懿向二人说道：曹爽之过，天下皆知，我也回护不得。非但我奉太后诏旨声讨其罪，并州刺史郭淮也已兴兵在途。可回报大将军，令其早来服罪，仍不失宗室王公之位。

二人听太傅如此说法，只得以此言回报，曹爽又犹豫不决。

曹爽手下司马鲁芝时在洛阳，见城中事变，来与参军辛敞议道：今司马懿变乱，我等何不引本部兵出城，去见天子？临危勤王，这场功劳不小。

辛敞信以为然，急入后堂更衣，并欲集合家丁。

其姊辛宪英乃故侍中辛毗之女，卫尉羊耽之妻，正在厅中闲坐，见弟行止乖张，变颜更色，便问：我弟如此慌张，有何急事？

辛敞告说：今天子在外，太傅谋逆。鲁司马教我同去，未知可去否？

辛宪英：司马公未必谋逆，特欲杀曹大将军耳。曹爽非司马公对手，此番必然败矣。

辛敞：既是如此，我不去也罢，闭门不出可也。

辛宪英：虽然如此，但忠于职守，乃为臣子者大义。你与曹将军执鞭日久，今若弃其职事，不祥