“大人！兄弟们这几日饱受黄沙之苦，水食匮乏！若前方真有绿洲，定是迫不及待！” 贾纯刚亦附和道。

杨炯沉默片刻，行至蒲哆辛面前，眼神冰冷如霜：“老东西！你若敢欺我，我定亲率大军踏平你大食全族！”

蒲哆辛见这少年将军面容可怖，连声求饶，高呼不敢。

杨炯冷哼一声，下令道：“老贾！遣斥候向东南方向探查！全军急行军，水粮仅留一日！让兄弟们尽情享用！”

“吼吼吼！” 麟嘉卫闻令，欢呼雀跃。那喜悦之情，令一直紧绷心弦的杨炯亦微微展颜。

全军接令，原地补充水粮，旋即精神抖擞地朝东南方向进发。

李潆见杨炯神色，劝慰道：“你是对的。于沙漠中行军，意志较水粮更为关键。无水无粮，人尚可支撑许久，若意志崩溃，便寸步难行。我们入沙漠已有七日，我观兄弟们亦临近崩溃的边缘。整日所见唯有黄沙，食水难继，此等境遇，任谁也难以长久忍受。”

杨炯点头，冷冷道：“蒲哆辛最好所言属实！”

“现在咱们仅余三日存粮，与其坐待军中兄弟骚乱，不如全力疾驰，你瞧他们现在是何等欢畅！” 李潆言罢，亦自浅笑。

杨炯默默无言，深知李潆所言不虚。自己这两千兄弟，不乏新兵，首次便率其奔袭穿越沙漠，对心理承受力欠佳者而言，能撑至如今，已属不易。若非毛罡等一众兄弟悉心疏导管制，恐早生变故。

此绝非危言耸听，长时间目睹沙漠景致，极易引发严重的感官剥夺，加之食水不足，焦虑之感油然而生，能否走出沙漠的忧虑，对此次作战行动乃至国战的疑虑，皆会纷至沓来。

此类情形于军队之中产生，仿若瘟疫蔓延，一人起念，不久便会传遍全军。此等之事，于历史之上屡见不鲜，尤其在封闭之境，如深海航行、穿越沙漠、攀登高峰等情形下，更是时有发生。

正思忖间，远处贾纯刚大声呼道：“大人！前方斥候发现沙暴！”

“艹！老子是触犯天条了吗？” 杨炯大声咒骂。

不及多想，杨炯高声喝道：“快！全军集结！寻觅掩体！打湿巾帕捂住口鼻！以战马骆驼为屏障！抵御沙暴！”

众人得令，齐声呐喊，依令而行。

刹那间，一阵狂风毫无征兆地席卷而来，杨炯深知刻不容缓。疾步冲入士兵之中，亲为众人打湿巾帕分发，大声吼道：“性命攸关之际，莫要顾惜那点饮水！都给我捂紧口鼻！”

“聚拢一处！以马匹骆驼遮蔽！全体卧倒！” 杨炯见漫天黄沙汹涌扑来，声嘶力竭地呼喊。

未及反应，李潆猛力扯住杨炯，塞给他一张打湿的巾帕，大声道：“你不要命了？”

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言毕，拉着他迅速朝沙丘掩体后奔去。

说时迟那时快，沙暴仿若汹涌澎湃的黑色巨浪，以排山倒海之势汹涌而至。狂风呼啸，恰似万千恶鬼厉声尖啸，其音直刺人心，令人胆颤心寒。沙粒在风中仿若利刃，无情地抽打在士兵们的脸庞和身躯之上，疼痛难忍，仿若鞭笞。

未及寻得掩体之人，瞬间被狂风卷起，如飘零之落叶在空中无助翻滚，转瞬便消失于茫茫沙海。他们的惊呼声、惨叫声，皆被沙暴之怒吼声无情淹没。

那些沉重的刀枪兵器，在沙暴肆虐之下，竟如脆弱枯枝，轻易被拔起抛向高空，复又重重坠地。粮草辎重被狂风扯散，布袋破裂，干粮与水囊四处散落，须臾间便被黄沙掩埋。

士兵们紧紧抱住骆驼马匹或彼此相拥，竭力抵御那可怕的撕扯之力，然在沙暴强力的拉扯之下，风暴中心的士兵手指渐被掰开，身躯被无情扯离。

沙暴中的士兵，于风中相互碰撞、翻滚，