斯福决定，由美国海军大西洋舰队的16艘战列舰为主，进行一次环球航行，向世界表明，美国也拥有一流的海军力量，它可以像其他海军强国一样，通过舰炮在全球范围内推行自己的外交政策，维护美国的国家权益，简而言之，这是一次赤果果的武力炫耀。当然美国官方给出的理由还是相当冠冕堂皇：通过航行访问促进与沿途各国的友好关系，同时加强海军的远航训练。

而华东，就是这次美国舰队环球航行途中的重要一站，同时也是国务卿伊莱特?鲁特访问华东的一项重要内容，看华东对这次美国舰队环球航行是什么态度，以此作为美国制定应对华东政策的参考。