“还没到吗？”

“二爷别急，转个弯就到了。宋爷就在那边等着您呢？”

汤玉麟点了点头，挥了挥鞭子，道“周边都看过吗？宋庆连这小子可不是省油的灯，可别被他给诳了。”

“二爷放心，周围我们都看过了，没有埋伏，只有宋爷，还有他带来的10来人人。” 因为今天出来没有穿军装，全部都是便衣，因此汤玉麟等人的称呼也回复到了以前。

张四飞一提座马的缰绳，道“这次宋庆连请我们出来，是要套我们的话，我看他是不会耍什么鬼滑头的。”

汤玉麟道“话是这么说，但也不能不防啊，谁知道这小子心里藏着什么鬼。”

众人一边说着，拐了一个弯，果然见前方不远的一棵大树下，有两间小草棚，棚子里摆着一张桌子，一人居中而坐，周边站着7、8个人。ii

见汤玉麟、张四飞等人到了，那人起身出棚，在路边迎候，抱拳施礼道“二哥、老四，好久不见了，兄弟我可是想念得紧了。”

这人叫宋庆连，原来也读过几年书，但科考一直都不顺，连个秀才都没有考上，后来因为得罪了本乡的一个恶霸，被害得家破人亡，又由人引见投靠到杜立三的门下，并借杜立三之力，杀了恶霸满门，报仇雪恨，由于他读书识字，又很有些鬼点子，因此很快就得到了杜立三的信任，倚为左膀右臂。

在张作霖刚出道时，曾和杜立三发生过冲突，那时张作霖的势力还小，不是杜立三的对手，因此托汤玉麟、张四飞进行两家调和，宋庆连是杜立三的得力干将，从中传言递话，这样各方算是拉上了一些关系，后来汤玉麟、张四飞和宋庆连又有些来往，算是有交情了。汤玉麟小名二虎，宋庆连称他“二哥”，是以示亲近。ii

这次张作霖率部进驻广宁县不久，汤玉麟和张四飞收到了宋庆连的邀请，约请两人见面叙旧，经过张作霖和李鉴舟商议之后，认为对方很有可能是以邀请为名，探听人民军的虚实。而张作霖本来就有利用双方旧谊的关系，向对方传达一些有引导性的信息，现在对方主动邀请，自然不会错过，汤玉麟和张四飞虽说大字不识几个，但都是在绿林中混了多年，经验丰富，由其是张四飞，为人十分机警、鬼点孑也多，因此决不会错话。

于是众人又商议一番，确定了见面之后该说什么不该说什么，怎样引起话题。于是汤玉麟和张四飞换上了便衣，带着10余名老弟兄出发赴约。

见到宋庆连之后，汤玉麟、张四飞翻身下马，也拱手还礼，汤玉麟道“老宋，咱们兄弟差不多两年没见了，一向可好啊。”ii

宋庆连道“托两位的福，还算是混得下去，来来来，进来坐下说话。”

汤玉麟、张四飞走进棚子，在桌边就座，这时宋庆连的手下放上来几个纸包，原来是一包牛肉、两只烧鸡、一条烤鱼、一条烧兔和一包花生米，另外还搬上来两坛子好酒。

宋庆连给两人倒上酒，道“多年不见，我这里也没什么好东西招待两位，实在是不成敬意，到是这两坛酒，可是上等的好酒，两位可要多喝几碗。”

汤玉麟一口将一碗酒喝下去，又夹了一片牛肉扔在嘴里，道“老宋，你小子说话还是带拽文的，还是一点没变啊。”

宋庆连呵呵一笑，道“我这也是本性难改，二哥也是当年的直爽脾气。”ii

张四飞道“老宋，我和二哥虽然是来赴约的，但丑话可得说在前面啊，我们张队长现在可不是干保险队，也不是做清廷巡检，而且投靠了华东，现在也算是人民军的一份。但端人的碗就要受人管，我也不怕你挑理，直话直说，我们这次进驻广宁县，就是要打你们的大当家杜三爷，所以你老宋要是想我们网开一面，放你们一马的话，那就别开这个口了。”