不过慈禧太后也清楚，现在还不是换人的时候，虽然说朝廷己经算是稳定下来了，但新政才刚刚开始推行，还需要这些老臣坐镇主持大计，而且东北的局势也日益严重，稍有不慎，不要说东北保不住，恐怕还会引来俄军南进入关，因此在这个时候还是老臣们靠得住。

虽然英国、日本都表示了会支持清廷向俄国要求东北的主权，但李鸿章等大臣们也都明白，洋人的承诺是靠不住的，而且俄国发出的战争威胁，虽然真正实施的可能性不大，但也不能不防，在朝廷中己有人主张不如重新和俄国谈判。理由是反正现在俄国己经明确拒绝持行交付东三省条约，不谈他们也是占着东三省不走，而且说不定还会武力南下，如果重开谈判，或许还能收回东三省，那怕是收回部份也是好的。

但李鸿章十分清楚，俄国其实己是铁了心再占据东三省不走的，因此就算是再开谈判，也绝对谈不出什么好结果来，相反还会造成俄国在东三省存在的法理事实，相反如果清廷不与俄国谈判，照目前的局势，日俄之间必将有一战，说不定他们打个两败俱伤，再依靠其他国家周旋调停，或许还有保住东三省的一线之机。

而就在这时，传来了海外华人与日本签定华东政府日本政府共同防务合作条约的消息，李鸿章当然明白，这个条约就是针对俄国的，这么看来，海外华人到也是可以利用的一支力量。

尽管海外华人公然以华东政府的名议和日本签定条约，但现在清廷对海外华人的一切做为都釆取不闻不问的态度，只要是海外华人在表面上还维持和淸廷的臣属关系就行了。在华东政府打压青州旗人的时候，有些北京的八旗贵族曾向朝廷上奏，要求朝廷惩戒海外华人，而第二天朝廷就下旨将几个上奏的八旗贵族革职发配到西北去充军，因此在朝中就没有人敢再提海外华人的事情了。

不过海外华人毕竟是以华夏族裔自居，而且登陆以来的所做斦为在客观上也是对維持清廷的统治，现在尽管海外华人己经割据自立，开府设官，但对清廷在名议上还是以臣下自居，因此在这个时候，清廷真正能够依靠的力量还只有海外华人。于是李鸿章提出，不访派人去打探一下海外华人的态度，再做决定。

军机大臣们商议了一回，也认为李鸿章的这个建议可以一试，毕竟只是试探一下海外华人的态度而己，如果海外华人真的愿意替清廷出头来对抗俄国，当然是好，如果不愿则再作别的打算。军机处将这个意见上报给慈禧太后和光绪皇帝，也得到了两人的认可，并让军机处确定去和海外华人接洽的人选。

在清廷内部和海外华人关系最好的自然要属李鸿章，但现在李鸿章的年纪太大，又位高权重，到不宜亲自出面去接治海外华人。而在军机处里，还有庆亲王和张之洞和海外华人有过接触，但相交并不深，而且两人的身份地位比李鸿章也差不了多少，也不适合负责这个任务，毕竟只是一次试探行动，到是李鸿章提议，由袁世凯来负责这件事情，并且再派李经方协助。

袁世凯是清廷除李鸿章之外，和海外华人接触最多的官员，和一些海外华人的高层官员都建立了不错的私人交情，而且又是直隶总督，虽不及军机大臣，但也所差无几，份量是足够了；而李经方随李鸿章也多次和海外华人交流，对海外华人的情况也十分了解，因此由这两个人出面，是最合适的。其他几位军机大臣听了，也都沒有异议。而慈禧太后得知人选以后，沉默了半响，才道“就这么着吧。”

接到了命令之后，袁世凯也不禁大喜，看来自己的努力并沒有白废。原来袁世凯最初是李鸿章的门下，后来李鸿章在甲午战争失势，成为全国千夫所指的汉奸，袁世凯也怕受牵连，疏远了李鸿章，并借戊戌政变之机，又投靠了荣禄，不过在庚子国变之后，李鸿章又得到起复，袁世凯又赶忙恢复和