“九月里九重阳哎！收呀收秋忙！

谷子呀那个，糜子呀啊，铺呀铺上场。

红个旦旦的太阳哎！暖呀暖堂堂！

满场的那个新糜子啊，喷呀喷鼻香。

新糜子场上铺哎！铺呀铺成行！

快铺起那个来打场啊，来呀来打场。

你看那谷穗穗哎！多呀多么长！

比起了那个往年来啊，实呀实在强。”

袁世凯骑在马上，听着道路两边的农田里传来的歌声，放眼看去，只见在农田里满是劳作的农夫。男女老幼都齐上，年壮年男女忙着给田地除草、驱鸟、浇水、施肥，老人和孩孑则是送饭、送水、帮着打下手。

由其是在好几处田地里，都可以看见一群年龄约13、4岁的少年，穿着统一服装，背着水罐，举着各色的旗帜，在田埂中穿梭来往，一边给耕种的农夫送水，一边还大声齐唱着歌，虽然词曲普通，但亦有另一番滋味，由其是词曲颇为应景，不少耕作的农夫也在一起跟着哼唱，而旗帜上写着如“辛苦一个月，欢喜过新年”、“咬牙坚持苦干，力争取得大丰收”“一份汗水、一份收获” 之类言辞简单、浅白，但却很是鼓舞士气的话语，书写颇为幼稚，一看就是少儿的笔体， 不时还引得众人一阵欢笑，虽然田间劳作繁忙辛苦，但却是处处都充满了欢声笑语。

袁世凯也打听过，原来这些少年是来自附近县城的学生，这是在农忙季节来参加社会实践活动，并且为农民最后一个月的工作加油鼓劲的。

而见到军队在田间大道上经过，农民也不惊慌，依旧耕种如故，连妇女都没有躲避，还有不少农民挥手向军队打招呼，而随同袁世凯军队一起行进的人民军也都纷纷回应农民，有时见到有农民携带的东西太多，行动困难，士兵们还会上前帮一把忙。

进入华东的地界己有3、4天的时间，这时己是九月季节，虽然还未到秋收之际，但却也进入农忙时节，沿途的道路大半是在农田中穿过，所见到的场景也是大同小异，基本都差不多。

袁世凯也颇为意外，虽然他现在位高权重，但也时常下乡入村，毕竟农村在这个时代的中国还是占主导地位，无论身份多高的人，都难以完脱离农村，而在清廷的统治之下，乡民农民也会在耕种时说笑，但那更多的是一种苦中取乐的无奈心态，而这时所见，却能够看出，这些在由间耕作的农夫的欢喜快乐是发自内心，而且在清廷的治下，农民见了军队都是避之不及，北洋新军算是清军中军纪好的军队，但所到之处，也仅能做到不扰民，但像人民军这样和农民关系融洽，是以前袁世凯几乎从未见到过的。

不仅如此，沿途经过村庄都可以见到，田舍之间、炊烟袅袅，鸡犬相闻，牵牛赶羊，驾车挑担亦时时可见，到是颇有田园之乐。偶尔经过乡镇集市，也是门市众多，商品琳琅满目，人头涌动，热闹非凡。一路行来，各处的情况皆是大同小异。

这时只听身后有人低声道“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。桃源之景，想来也不过如此啊。”

袁世凯心里一颤，回头看时，原来说话的人是王士珍，而他刚才所说的，正是桃花源记的句子，心里一动，回过头去，道“聘卿以为华东的民风如何呢？”

王士珍在马背上微一欠身，道“慰帅，中原之地历来贫脊，而华东得河南之地，不过2、3年的时间，竟然能够将这里治理得百姓丰足、安居乐业，可见其治理能力，仍是相当高明的。文景、贞观之治，大约也不过如此吧。”

袁世凯也点了点头，道“我和海处华人打交道己有6、7年，虽然也听说过他们不仅善于练军，也善于治理，这几天的所见，果然不假。”

王士珍叹道“