对他们的画提出非议。例如波提切利就受到守旧者的残酷迫害。何况……”莎士基娅看着丈夫微笑着说，“敢于把妻子的裸体画进画中的画家可是绝无仅有的啊。”

“那是因为你太美了。不把你的美丽形象画进画中，留存人间，真是太可惜了。”

“可是你知道，你的这些画已经引起非议了。”

“你看我脸上粗硬的线条，我是胆小的人么？”

莎士基娅亲吻了一下丈夫脸上粗硬的线条，笑说“跟着你这个贼大胆这么些年，我的胆也大了。”

正在这时，管家进来报告，有几位客人求见先生。

伦勃朗走进客厅，只见十来位青年军官坐在沙发上。

为首的叫波特的军官站起来说“尊敬的伦勃朗先生，我们是皇家近卫军的军官，都是贵族子弟，想请先生为我们画幅集体画像，噢，当然是军旅画像，留作军旅生涯的纪念。”

“噢。”伦勃朗笑着看看这些少壮军官。一望而知，他们都出身豪门，个个脸上、身上都印记着贵族子弟的烙印。他点点头“可以，我可以画。”

波特又说“我们希望伦勃朗先生能给我们画好，报酬嘛，按最高标准。”

又一军官插嘴“画好了我们还有奖励。”

波特接着说“当然，我们相信先生的能力，先生是目前荷兰最好的肖像画家嘛。”

“我会尽力的。”伦勃朗说。

“这是我们的定金。”波特拿出一袋金币递给伦勃朗，又说“我们希望这幅画能超过《杜普教授在上解剖学课》那幅名画。先生那幅画画得真好啊！”

伦勃朗说“对艺术我从来都是认真的，每一幅画我都全力以赴，这幅画当然也不例外。”

“那就谢谢先生了。”波特笑说。

“伦勃朗先生，听说您家里的艺术品收藏很丰富，我们可以欣赏一下么？”又一位军官笑说。

“当然可以，请。”伦勃朗把这些青年军官领进陈列室。

二十年来，伦勃朗画过许多肖像画，但对这一幅画，他格外重视。这些青年军官和他们的家族在荷兰影响力是很大的。画画好了，自己可以增添光彩，如果画不好，经济上要损失，名誉也会受到很大损害，甚至身败名裂也未可知。

伦勃朗每天来到皇家近卫军军营，观察青年军官的训练、执勤等情况。他观察得很细致，把他们的服饰、姿态、神情、动作都一一记在心里，还做了不少笔记和素描。晚上部队有夜巡，伦勃朗也赶去跟随观察。

夜巡的队伍在行进。波特看着伦勃朗笑说“先生真是个认真的人，每天比我们上操还要辛苦。您这样敬业，事业一定会蒸蒸日上，成为世界著名画家。”

伦勃朗笑说“我这样做惯了，不这样就心里没底。若说辛苦嘛，我倒不觉得，我喜欢绘画，为绘画所做的一切我都喜欢，都感到快乐，绘画是我的生命。”

波特用敬重的目光望着伦勃朗，“先生，如果您做个军人，一定会是个最优秀的军人。我很佩服您。如果我退役了，想拜您为师，学习绘画。”

伦勃朗笑说“我很高兴又多了个绘画爱好者。如果您把军营的生活片断画下来，那一定很有意思的。”

伦勃朗仔细观察着，他发现在夜巡中近卫军的形象很生动。街灯下年轻的近卫军将士显得高大威武，警觉的目光在黑暗中也显得格外锐利。朦胧的夜色下四周的景物影影绰绰，有种神秘的气氛。对，就画一幅近卫军夜巡的群像画吧。

在画这幅画之前，伦勃朗总结了过去的群像画，感觉到有一个缺陷，就是画中的人物在光线、位置、体位、姿态等方面都是平均分配，没有重点，没有轻重之分。这就使画像显得层次不分明，重点不突出，立体感不强。他决定在这幅《夜巡》画中做出改革和创新，不等距离的排列